Pacemaker e smartphone: perché nel taschino servono almeno 15 centimetri di distanza

Rispondi a una chiamata e rimetti il telefono nel taschino della giacca. Per chi porta un pacemaker o un defibrillatore impiantabile, è un gesto abituale che può avvicinare troppo lo smartphone al dispositivo. L'indicazione generale è tenerlo ad almeno 15 centimetri dall'impianto ed evitare la tasca che si trova proprio sopra di esso.

Il motivo è anatomico. Il generatore di un pacemaker tradizionale viene spesso collocato sotto la pelle, nella parte alta del torace, vicino alla clavicola. Il taschino di camicia o giacca sullo stesso lato lascia pochissimo spazio tra telefono e impianto. Alcuni smartphone contengono magneti, usati per allineare la ricarica wireless o agganciare gli accessori. Se sono abbastanza vicini, possono attivare un sensore presente in molti pacemaker e defibrillatori, che entrano così nella cosiddetta modalità magnetica. È una funzione pensata per consentire ai sanitari di gestire situazioni particolari, ma se scatta involontariamente cambia il comportamento dell'impianto.

Dire che il telefono «spegne il pacemaker» è però scorretto. In molti pacemaker il magnete provoca una stimolazione a frequenza prestabilita, indipendente dal ritmo spontaneo del cuore. Nei defibrillatori può sospendere le terapie contro determinate aritmie rapide, shock compresi. La risposta dipende da modello e programmazione; di norma, allontanando il magnete, il funzionamento torna quello abituale.

Due studi del 2025 aiutano a capire quando succede. Il primo, pubblicato su Europace nell'agosto 2025, ha esaminato 16 dispositivi, sei pacemaker e dieci defibrillatori, collocati in un torace suino isolato e collegati a un simulatore cardiaco. Due smartphone sono stati confrontati: appoggiato sulla sede dell'impianto, uno ha attivato la modalità magnetica in sette dei sedici dispositivi posizionati sottocute, l'altro non l'ha fatto nelle condizioni testate. Con il posizionamento sotto il muscolo, nessuno dei due telefoni ha provocato il fenomeno. Non erano prove su pazienti: i numeri non misurano la probabilità di un incidente nella vita quotidiana e non valgono per tutti gli smartphone.

Il secondo studio, sul Journal of Arrhythmia nel giugno 2025, ha analizzato tredici modelli di dispositivi cardiaci e diverse fonti magnetiche, tra cui smartphone, tablet e computer portatili. Alcuni prodotti elettronici hanno attivato la risposta al magnete fino a 15 millimetri di distanza. Anche questa è una prova sperimentale: conferma il peso della vicinanza, ma non autorizza ad accorciare la distanza precauzionale.

I 15 centimetri, indicati dalla Food and Drug Administration statunitense, riguardano la distanza tra telefono e dispositivo impiantato, non il centro del petto. Non sono una soglia di guasto: a 14 centimetri l'interferenza non è inevitabile. Contano anche le differenze tecnologiche. Un piccolo studio di laboratorio, presentato come abstract su Europace nel giugno 2026, non ha rilevato interferenze nei sei pacemaker senza fili testati con due modelli di smartphone. Il dato è preliminare, richiede conferme nei pazienti e non modifica le indicazioni del centro cardiologico.

In pratica, meglio lasciare libero il taschino sopra l'impianto e usare una tasca dei pantaloni o una borsa, mantenendo la distanza anche da seduti. Per le chiamate l'American Heart Association consiglia l'orecchio opposto al lato dell'impianto; il vivavoce allontana ancora di più il telefono. La modalità aereo non elimina i magneti di smartphone e custodia, e anche le cuffie possono contenerne: vanno tenute lontane dal taschino sul petto. Per la ricarica wireless vanno controllate le istruzioni di telefono, caricatore e dispositivo cardiaco, perché le distanze possono essere maggiori.

Aver tenuto il telefono vicino all'impianto non dimostra che ci sia stata un'interferenza. Si sposta l'apparecchio e, in presenza di sintomi o di un sospetto, ci si rivolge al centro di riferimento. Al controllo si possono portare smartphone e custodia per chiedere indicazioni sul proprio modello, evitando prove autonome appoggiandoli sull'impianto.