Durante a Revolução Industrial, surgiu a profissão de 'despertadores humanos' que percorriam ruas batendo em janelas para acordar trabalhadores fabris que precisavam chegar no horário exato. Sociedades antigas usavam relógios de vela, clepsidras, incenso e até varetas entre os dedos dos pés para marcar o tempo e acordar no horário desejado.