Oro, armas y cárteles: la batalla por una mina mexicana de mil millones de dólares

Durante tres años, un empresario estadounidense y su socio mexicano libraron una guerra silenciosa y sangrienta para recuperar la mina de La Ciénega, en Sonora, una propiedad con reservas de oro valuadas en miles de millones que había caído en manos de Los Chapitos y Los Deltas. Los carteles no solo extraían más de 17 kilos de oro al mes operando las 24 horas, sino que usaban los túneles y caminos de la mina como corredor activo de tráfico hacia Estados Unidos.

Cuando el empresario buscó ayuda institucional, encontró un muro de corrupción. Generales y funcionarios prometieron intervenir, pero pusieron precio a su lealtad: sobornos de proporciones que el empresario se negó a pagar. Para él, negociar con quienes extorsionaban era tan inaceptable como negociar con los propios carteles. Así que optó por construir su propia capacidad de respuesta: financió drones de vigilancia, equipó a hombres de confianza, tejió una red de informantes que incluía, según los reportes, a trabajadoras sexuales que recababan inteligencia en zonas de influencia cartelera.

El costo humano fue brutal. Decenas de personas murieron en enfrentamientos entre bandas. Al menos una vivienda fue convertida en cámara de tortura. Familias de cerca de 200 ranchos fueron desplazadas. El propio empresario estuvo a punto de morir en un tiroteo con francotiradores. La violencia no era abstracta: era el precio diario de no ceder.

Con el tiempo, la presión acumulada y el apoyo eventual del gobierno estatal de Sonora permitieron una redada en septiembre de 2024 que desalojó a los ocupantes armados. La producción comenzó a reactivarse, pero la historia no terminó ahí. Nuevos grupos criminales ya se posicionan para reclamar su parte, el personal de seguridad rota constantemente y las amenazas no han cesado. La mina produce oro de nuevo, pero la paz que la rodea sigue siendo, en el mejor de los casos, provisional.