Orgasmo e longevidade: o que a ciência diz (e o que ainda não sabe) sobre prazer e envelhecimento

Numa clínica de ginecologia de concierge no Vale do Silício, a saúde sexual feminina entrou na lista de itens a otimizar ao lado de exames genéticos, suplementos e terapias hormonais. A médica norte-americana Sally Greenwald chama o próprio consultório de The Billionaires' Vagina Club. Ali, esposas de bilionários e executivas investem até US$ 30 mil por ano em terapias hormonais, manejo da menopausa e tratamentos de bem-estar íntimo.

O caso é o mais comentado de um movimento maior. Num momento em que protocolos de healthmaxxing disputam espaço nas rotinas de quem quer viver mais e melhor, o orgasmo, antes visto só como marcador de satisfação, passou a ser discutido como elemento da saúde preventiva e do envelhecimento saudável. A ciência, porém, faz ressalvas importantes.

Há uma literatura crescente sobre como a sexualidade influencia a saúde física e emocional. Os estudos sobre longevidade ainda são mais numerosos entre homens, mas pesquisas publicadas em revistas como a British Medical Journal sugerem que, para as mulheres, o que parece pesar não é a frequência das relações, e sim a qualidade. Quanto maior a satisfação e o prazer, menor tende a ser o risco de morte precoce.

A terapeuta sexual Ana Canosa, ouvida pela Vogue Brasil, afirma que sexo não é atividade mecânica, sobretudo para as mulheres, e que uma relação frequente mas insatisfatória dificilmente traz os mesmos benefícios emocionais. Segurança, comunicação, liberdade para expressar desejos, ausência de dor e estímulo adequado ao clitóris, diz ela, são determinantes. A visão se alinha ao conceito da Organização Mundial da Saúde, que inclui o prazer no bem-estar físico, emocional e social.

Mas Canosa é clara quanto ao limite: a ciência mostra associação, e não permite afirmar que o orgasmo, sozinho, aumente a expectativa de vida. A ginecologista e obstetra Isabela Correia, especialista em sexualidade pela USP, concorda: são estudos observacionais, que não demonstram causalidade. Pessoas com vida sexual mais ativa tendem a ter melhor saúde geral, vínculos afetivos mais sólidos e menos comorbidades, o que pode explicar parte do efeito.

Há mecanismos plausíveis. No clímax, o corpo libera dopamina, ligada à recompensa cerebral; ocitocina, associada ao vínculo e ao relaxamento; endorfinas, analgésicos naturais; e serotonina, que regula o humor. Isabela avisa que esse quarteto recebe mais entusiasmo do que a evidência clínica sustenta: a intensidade e a duração dos benefícios variam muito de pessoa para pessoa, e faltam estudos controlados, especialmente com mulheres.

No plano cardiovascular, a frequência cardíaca pode subir de cerca de 70 para até 150 batimentos por minuto durante a relação, com maior circulação e esforço comparável ao de uma atividade aeróbica moderada. Alguns estudos ligam vida sexual regular a melhor pressão arterial, perfil de colesterol e menor risco cardiovascular. Isabela observa que a causalidade pode correr nos dois sentidos: quem tem melhor saúde cardiovascular também tende a ter vida íntima mais ativa.

O efeito sobre a dor é um dos mais bem documentados. Pesquisas da sexóloga Beverly Whipple, professora emérita da Universidade Rutgers, mostraram que o orgasmo pode elevar o limiar de tolerância à dor, em alguns casos em mais de 70%, pela liberação de opioides naturais. Isabela o descreve como um dos achados mais consistentes da literatura. Canosa acrescenta que o prazer ajuda a reduzir o cortisol, favorece o relaxamento muscular e melhora o sono.

Nenhuma das especialistas defende metas semanais. Não há número mágico validado cientificamente, diz Isabela. Canosa lembra que pessoas solteiras, viúvas ou assexuais podem ter excelente qualidade de vida; o ponto central é viver de acordo com os próprios desejos, valores e escolhas. O que falta agora são estudos controlados, sobretudo com mulheres, para confirmar o que hoje é associação.