Oncologista desfaz mitos e alerta para fatores de risco e sinais precoces do câncer de mama

Todo mês de outubro, o Brasil se enche de laços rosa, e a mensagem costuma ser a mesma: faça o exame. Mas, mesmo com tanta divulgação, a oncologista Virgínia Altoé Sessa, especialista no tratamento do câncer de mama, afirma que há informações importantes que passam despercebidas. Ela listou seis delas, que ajudam a entender quem corre risco e o que não deve ser ignorado.

O contexto é o tamanho da doença. O câncer de mama é uma das doenças mais frequentes entre as mulheres e uma das principais causas de morte por câncer no mundo. Segundo o Instituto Nacional do Câncer (INCA), a estimativa para o Brasil é de cerca de 73 mil novos casos por ano entre 2023 e 2025.

A primeira verdade desfaz a ideia de que a doença é, antes de tudo, uma questão de família. Mutações herdadas, como as dos genes BRCA1 e BRCA2, aumentam o risco, mas apenas cerca de 10% dos casos têm origem hereditária. Para Virgínia Sessa, isso significa que a maioria das mulheres diagnosticadas não tem histórico familiar direto. Não ter parentes próximos com a doença, portanto, não afasta o risco, e o acompanhamento médico vale para todas.

A segunda trata do peso. O excesso de gordura corporal pode elevar os níveis de estrógeno, hormônio ligado ao desenvolvimento de alguns tipos de câncer de mama. A médica ressalta que não só a obesidade, mas também o sobrepeso pode aumentar de forma significativa o risco. Alimentação equilibrada e exercício físico aparecem como formas de prevenção.

A terceira é a densidade das mamas. Quando há mais tecido glandular do que gordura, tumores podem ficar mais difíceis de enxergar na mamografia. Novas tecnologias de exame têm tornado a detecção mais precisa nesses casos, e a orientação é que a paciente converse com o médico sobre a melhor abordagem.

As duas seguintes dizem respeito aos sinais. Nódulos ou inchaços persistentes na axila podem ser um alerta, porque os gânglios linfáticos dessa região podem ser os primeiros a mudar, e muitas pacientes ignoram isso. Já o mito de que câncer de mama não causa dor é parcialmente falso: a maioria dos nódulos malignos é indolor, mas alguns provocam desconforto, pela localização ou por crescerem perto dos gânglios. "Nem todo nódulo doloroso será um câncer, mas ele também não deve ser ignorado", diz a médica.

A sexta verdade é o álcool. Beber regularmente, mesmo em pequenas quantidades diárias, pode aumentar o risco, que cresce se o consumo começa na juventude, quando o tecido mamário ainda está em desenvolvimento e é mais vulnerável. Combinado a obesidade e tabagismo, o efeito pode ser potencializado.

Sobre o rastreamento, Virgínia Sessa é direta: o autoexame é importante, mas não substitui a mamografia, o exame mais eficaz para detectar a doença em estágio inicial. Quanto mais cedo o diagnóstico, maiores as chances de cura, que podem passar de 80%. Alterações na pele da mama, no mamilo ou o surgimento de nódulos, na mama ou na axila, justificam procurar um médico sem demora.