Omega-3 y aspirina rivalizan con antibióticos en tratamiento de periodontitis severa

Un ensayo clínico realizado en Brasil y Estados Unidos ha encontrado que una combinación de omega-3 y aspirina en dosis baja produce resultados prácticamente idénticos a los antibióticos tradicionales en el tratamiento de la periodontitis severa. El estudio, que incluyó a 109 pacientes con enfermedad periodontal avanzada y fue publicado en el Journal of Periodontology, desafía la práctica convencional y abre una puerta inesperada para pacientes que no pueden tolerar medicamentos antibióticos.

Todos los participantes recibieron primero instrumentación subgingival —el raspado y limpieza profunda de las bolsas periodontales— y luego fueron asignados a diferentes grupos de tratamiento durante un año. Los investigadores compararon cuatro estrategias: solo el procedimiento periodontal con placebo; antibióticos convencionales (metronidazol y amoxicilina) durante dos semanas; tres gramos diarios de omega-3 combinados con aspirina en dosis baja durante seis meses; y la combinación de todos estos elementos. Las evaluaciones se realizaron a los tres, seis y doce meses.

Los números cuentan una historia sorprendente. Después de un año, el 58 por ciento de los pacientes tratados con antibióticos alcanzó el objetivo clínico definido por los investigadores: mantener no más de cuatro bolsas periodontales profundas. El grupo que recibió omega-3 y aspirina logró prácticamente el mismo resultado, con un 57,7 por ciento de los participantes alcanzando ese mismo objetivo. En contraste, apenas el 23,1 por ciento de quienes recibieron solo el tratamiento periodontal acompañado de placebo consiguió este resultado. Lo que sorprendió incluso a los investigadores fue que añadir omega-3 y aspirina al tratamiento antibiótico no produjo ningún beneficio adicional respecto a usar cada estrategia por separado.

La periodontitis es una enfermedad inflamatoria crónica causada por la acumulación de bacterias debajo de las encías. En sus formas avanzadas destruye el hueso que sostiene los dientes, causando movilidad dental y pérdida de piezas. Los investigadores plantearon una hipótesis basada en la inflamación: el omega-3 podría estimular la producción de moléculas involucradas en la resolución natural de la inflamación y la reparación de los tejidos. La aspirina en dosis baja fue incorporada porque puede potenciar la producción de algunas de estas moléculas reparadoras. Nídia Cristina Castro dos Santos, primera autora del trabajo, reconoció que esperaba que la combinación de antibióticos con omega-3 fuera la estrategia más eficaz. Sin embargo, los resultados del omega-3 y la aspirina solos fueron tan efectivos como los antibióticos.

Otro hallazgo que capturó la atención de los investigadores fue la persistencia de los resultados. Los participantes que habían recibido omega-3 y aspirina mantuvieron mejoras similares incluso seis meses después de haber suspendido la suplementación, sugiriendo que el efecto no era meramente temporal. Magda Feres, autora principal del estudio y profesora tanto de la Harvard School of Dental Medicine como de la Universidade Guarulhos, señaló que estos resultados sugieren que intervenir sobre la respuesta inflamatoria podría ofrecer una alternativa viable para determinados pacientes, incluidos aquellos que no pueden recibir antibióticos debido a alergias o intolerancia.

Pero los investigadores piden cautela antes de cambiar la práctica clínica. El ensayo incluyó solo a pacientes sin enfermedades sistémicas u orales importantes, lo que significa que los resultados pueden no aplicarse a poblaciones más amplias y complejas. Se necesitan nuevos estudios para determinar si estos hallazgos pueden reproducirse en grupos más diversos y para identificar qué pacientes específicos podrían beneficiarse de cada estrategia. Los investigadores también están realizando análisis microbiológicos para entender cómo cambian las bacterias presentes en las bolsas periodontales durante el tratamiento. Los resultados preliminares apuntan a una reducción de especies bacterianas asociadas con la enfermedad y un aumento de microorganismos relacionados con una mayor salud periodontal. El trabajo fue realizado por investigadores de instituciones brasileñas y estadounidenses, incluyendo la Universidad de Harvard, y fue financiado en parte por la Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo.