Olechky : des habitants évacués pendant le cessez-le-feu local entre Kiev et Moscou

Vendredi 30 octobre, des cars attendaient à Olechky, ville de la région de Kherson, dans le sud de l'Ukraine, tenue par l'armée russe depuis 2022. Des habitants se tenaient devant leurs immeubles, leurs affaires à leurs pieds, prêts à partir. C'était le quatrième jour d'un cessez-le-feu localisé entre Kiev et Moscou, un fait rare dans cette guerre.

Selon des estimations ukrainiennes, environ 2 000 personnes vivaient encore à Olechky, contre 24 000 avant l'invasion russe. La ville se trouve sur la ligne de front, près du Dniepr, qui sépare les deux armées dans ce secteur. Ces dernières semaines, les habitants manquaient de médicaments, d'eau et de nourriture. D'anciens résidents ayant réussi à fuir, interrogés par l'AFP, ont raconté que certains en étaient réduits à chasser des pigeons. Début octobre, d'autres disaient que les gens survivaient avec le peu qu'ils tiraient de leur potager.

L'aide ne passait pas. Les drones des deux camps survolaient la ville en permanence, la prenant sous un feu croisé, et les routes d'accès étaient minées. Kiev et Moscou s'accusaient mutuellement d'empêcher les convois d'arriver. La situation a changé quand un cessez-le-feu sur place a été annoncé la semaine dernière par la première dame américaine, Melania Trump. La trêve doit se terminer dimanche soir.

Les routes ont été déminées ces derniers jours, et de l'aide humanitaire a été distribuée sur place, ont indiqué Moscou et Kiev. Vendredi, la médiatrice russe aux droits humains, Yana Lantratova, et son homologue ukrainien, Dmytro Loubinets, sont arrivés à Olechky pour superviser l'opération, désormais achevée. Yana Lantratova a diffusé sur Telegram une vidéo de personnes attendant de monter dans les cars. Dmytro Loubinets a publié des images où il échange avec des habitants, dont plusieurs le remercient en larmes.

L'itinéraire est inhabituel. Le député ukrainien Davyd Arakhamia a expliqué sur Telegram que la délégation ukrainienne, accompagnée des habitants évacués, a pris la route d'Anapa, dans le sud de la Russie. De là, tous doivent s'envoler pour la Biélorussie, puis rentrer en Ukraine en car, vers les territoires contrôlés par Kiev.

Ni Moscou ni Kiev n'ont dit combien de personnes avaient été évacuées. Les autorités des deux pays avaient d'ailleurs indiqué auparavant que de nombreux habitants voulaient rester, même si les combats reprenaient. Yana Lantratova a précisé que ses services restaient en contact avec ceux qui sont restés, pour connaître leurs besoins futurs.

Des habitantes se sont exprimées dans des images diffusées par des médias ukrainiens. L'une a dit qu'on avait traversé « tellement d'épreuves » au cours des cinq dernières années. Une autre s'est dite épuisée : avec la santé, a-t-elle dit, on resterait peut-être un peu plus longtemps, « mais c'est tout. On veut juste être avec nos enfants ».

Ce cessez-le-feu est le plus long depuis le début de l'invasion à grande échelle en février 2022. D'autres trêves partielles, notamment à Pâques orthodoxes, avaient été marquées par des violations. Ailleurs dans le pays, les attaques se poursuivent sans relâche. Le Kremlin estime que cette trêve pourrait servir de « précédent » à d'autres opérations humanitaires sur le front. Des négociations russo-ukrainiennes sous médiation américaine doivent se tenir en novembre aux Émirats arabes unis.