Oito pessoas, incluindo fotojornalistas, desaparecem no mar a caminho de vulcão na Indonésia

Na quarta-feira, 9 de setembro, equipes de resgate indonésias mobilizavam-se para procurar oito pessoas desaparecidas no mar. A lancha que as transportava havia saído de Carita, uma cidade portuária na província de Banten, com destino à ilha vulcânica de Anak Krakatau. A bordo estavam cinco fotojornalistas, dois tripulantes e um guia — um grupo reunido por um propósito comum: documentar a erupção que estava em curso.

A última comunicação chegou aos familiares de um dos jornalistas na segunda-feira, 7 de setembro, às 18h13. A mensagem era breve: o grupo havia alcançado as águas próximas ao vulcão. Depois disso, silêncio. Nenhuma transmissão posterior, nenhum sinal. Segundo Al Amrad, chefe do Escritório de Busca e Resgate de Banten, a embarcação estava a aproximadamente 18,5 quilômetros da costa quando o contato se perdeu. As operações de resgate começaram na terça-feira, mas até o momento em que as autoridades faziam seu relato, nenhuma pista havia sido encontrada sobre o paradeiro do grupo.

Os cinco fotojornalistas trabalhavam para agências de comunicação de peso: a Antara, agência estatal indonésia; a Anadolu, agência turca; e outros veículos de imprensa locais e internacionais. Eles haviam partido com a intenção de capturar imagens de um evento geológico raro e potencialmente perigoso. Anak Krakatau, cujo nome significa literalmente "filho de Krakatoa", é um vulcão que emergiu dos remanescentes da estrutura destruída na gigantesca erupção de 1883 — aquela que provocou um período de resfriamento global e deixou cicatrizes profundas na geografia e na história da região.

O vulcão havia iniciado sua erupção no fim de semana, lançando lava, cinzas e material incandescente da cratera. Embora a fase mais intensa tivesse terminado no domingo, a atividade vulcânica continuava intermitente, com explosões recorrentes. As autoridades indonésias mantinham o vulcão no segundo nível mais alto de alerta desde julho, orientando moradores, turistas e pescadores a permanecerem a pelo menos três quilômetros de distância da cratera ativa. Mesmo assim, o impulso de documentar o evento havia levado o grupo de jornalistas a se aproximar.

O impacto da erupção já era visível em toda a região. Aeroportos fecharam no domingo e na segunda-feira, afetando quase 2.961 voos — 622 deles internacionais — e deixando cerca de 341 mil passageiros retidos ou desviados. O governo havia autorizado escolas nas áreas atingidas pelas cinzas vulcânicas a adotar temporariamente o ensino on-line, uma medida de proteção para reduzir a exposição dos estudantes ao material particulado suspenso na atmosfera.

A história de Anak Krakatau é marcada por tragédia. Uma erupção anterior, em 2018, gerou um tsunami que matou pelo menos 430 pessoas em Sumatra e Java. Aquele desastre deixou claro o potencial destrutivo do vulcão e a vulnerabilidade das comunidades costeiras próximas. Ainda assim, a Indonésia continua sendo um país onde a atividade vulcânica é parte da realidade geográfica e climática. O país possui mais de 120 vulcões ativos e registra erupções com frequência porque está situado no chamado "Anel de Fogo do Pacífico" — uma extensa zona de falhas geológicas ao redor do oceano Pacífico onde ocorre a maior parte da atividade sísmica do planeta.

Enquanto as equipes de resgate continuavam suas buscas, a questão permanecia em aberto: o que havia acontecido com a lancha e seus oito ocupantes? As águas do estreito de Sunda, entre as ilhas de Java e Sumatra, guardavam seu segredo. A erupção de Anak Krakatau continuava seu curso intermitente, e a busca prosseguia contra o tempo e as condições do mar.