Hay momentos en que una infraestructura que casi nadie mira se vuelve de pronto el centro de la vida de millones de personas. Este sábado, en Estados Unidos, un trabajo de mantenimiento rutinario, el cambio de cables de cobre por fibra óptica en el sistema de control aéreo, tras una suspensión de despegues de cuatro horas el día anterior, dejó a miles de viajeros varados en sus aeropuertos y reabrió una pregunta vieja: qué tan frágil es lo que sostiene nuestros desplazamientos. Mientras las autoridades buscan determinar si fue un error humano, un fallo de instalación o un equipo defectuoso, el
Obras de cableado en el sistema aéreo de EE.UU. provocan 5.500 cancelaciones de vuelos
Miles de pasajeros varados en Chicago, Atlanta, Nueva York y Boston, con más de 5.500 vuelos cancelados y 6.900 retrasados.
Cuatro horas sin despegues, una medida aplicada solo tres veces este siglo
Hay momentos en que una infraestructura que casi nadie mira se vuelve de pronto el centro de la vida de millones de personas. Este sábado, en Estados Unidos, un trabajo de mantenimiento rutinario, el cambio de cables de cobre por fibra óptica en el sistema de control aéreo, tras una suspensión de despegues de cuatro horas el día anterior, dejó a miles de viajeros varados en sus aeropuertos y reabrió una pregunta vieja: qué tan frágil es lo que sostiene nuestros desplazamientos. Mientras las autoridades buscan determinar si fue un error humano, un fallo de instalación o un equipo defectuoso, el debate ya se desplaza hacia la inversión que el país debe hacer para modernizar sus cielos.
Hasta la tarde de este sábado, más de 5.500 vuelos habían sido cancelados en Estados Unidos y otros 6.900 se habían retrasado. El caos es consecuencia de una suspensión total de despegues que el día anterior se mantuvo durante cuatro horas, una medida excepcional en lo que va de siglo.
Según el secretario de Transporte, Sean Duffy, todo comenzó con obras de mantenimiento. Una contratista de L3Harris, empresa que presta servicios a la Administración Federal de Aviación, sustituía cableado de cobre por fibra óptica en los sistemas de telecomunicaciones aéreas, y esa labor saturó el control de tráfico. Duffy descarta de plano un ciberataque y apunta a un sistema obsoleto, mientras se investiga si hubo un error humano o un router defectuoso. L3Harris asegura que colabora y que la mayor parte de la modernización ya está completada. El administrador de la FAA, Bryan Bedford, niega cualquier vínculo con el nuevo sistema de inteligencia artificial de la agencia y confía en recuperar las operaciones el domingo.
En los aeropuertos de O'Hare, Hartsfield-Jackson, JFK, La Guardia y Logan, los pasajeros sufren las consecuencias. Las aerolíneas American, United y Delta han eliminado cargos y flexibilizado cambios. En Nueva York, las autoridades reparten mantas y fórmula para bebés, y la gobernadora Kathy Hochul pide la dimisión de Duffy y una investigación en el Congreso, recordando que se acercan Acción de Gracias y Navidad.
El episodio llega en medio de una petición de 30.100 millones de dólares al Congreso para modernizar la infraestructura aérea. Duffy asegura que Trump está dispuesto a negociarla con los demócratas, aunque hasta ahora el presidente no se ha pronunciado sobre el fallo. Lo que queda por ver es si el domingo confirma la recuperación prometida y qué revela la investigación sobre L3Harris.
Hasta las 17:30 hora local de este sábado (22:30 GMT), más de 5.500 vuelos habían sido cancelados y otros 6.900 se habían retrasado en Estados Unidos, según el sitio de rastreo FlightAware. La causa, explicaron las autoridades, fue la suspensión total de despegues que se aplicó el día anterior durante cuatro horas, una medida inusual que solo se había tomado tres veces en lo que va de siglo.
El origen del problema, según el secretario de Transporte, Sean Duffy, estuvo en unas obras de mantenimiento rutinario. Una contratista de L3Harris, empresa que presta servicios a la Administración Federal de Aviación (FAA), sustituía el viejo cableado de cobre por fibra óptica en los sistemas de telecomunicaciones aéreas. Esa labor provocó una saturación en el sistema de control de tráfico aéreo. Duffy dijo que no cree "en absoluto" que se tratara de un ciberataque y señaló, en cambio, que el sistema es obsoleto.
La investigación sigue abierta. Duffy afirmó que se intenta determinar si hubo incompetencia, es decir, un error humano o un fallo de instalación de L3Harris, o si se instaló un rúter defectuoso. L3Harris, principal proveedor del sistema de control de tráfico aéreo del país, respondió que colabora con la investigación. Añadió que ha estado modernizando la infraestructura de comunicaciones del Sistema Nacional del Espacio Aéreo en estrecha coordinación con la FAA, y que la mayor parte de ese trabajo ya está completada.
El administrador de la FAA, Bryan Bedford, descartó que el fallo guarde relación con el nuevo sistema de inteligencia artificial que la agencia ha incorporado en los últimos meses para ayudar a gestionar las condiciones meteorológicas y las trayectorias de vuelo. Bedford había previsto hasta 5.000 cancelaciones de los 41.000 vuelos programados para el sábado, cifra que se superó por la tarde. Aun así, confió en "recuperar plenamente las operaciones" el domingo.
La magnitud del viernes fue mayor: unos 12.000 vuelos no despegaron durante la suspensión, entre ellos 9.000 rutas comerciales. Los aeropuertos más golpeados son O'Hare, en Chicago; Hartsfield-Jackson, en Atlanta; John F. Kennedy y La Guardia, en Nueva York; y Logan, en Boston. Allí las afectaciones continuaban este sábado y las autoridades adoptaron medidas de emergencia para asistir a los pasajeros. American Airlines, United y Delta eliminaron cargos y flexibilizaron los cambios y cancelaciones.
En Nueva York, las autoridades repartieron mantas, fórmula para bebés y otros suministros esenciales entre los viajeros varados. La gobernadora Kathy Hochul, demócrata, advirtió de que pronto aumentarán los viajes por Acción de Gracias y Navidad. Fue más lejos y pidió la dimisión de Duffy o su destitución por parte de Trump, a quien acusó de estar "más centrado en protagonizar su propio programa televisivo que en abordar la crisis en su agencia". También instó al Congreso a investigar lo ocurrido.
El episodio llega con un debate de fondo sobre la inversión. El Departamento de Transporte ha pedido al Congreso 30.100 millones de dólares para modernizar la infraestructura aérea, y Duffy aseguró que el presidente Donald Trump está dispuesto a trabajar el asunto con los demócratas, que controlarán el Congreso desde enero. Una fuente de la Casa Blanca indicó que Trump recibe informes continuos, aunque hasta ahora no se había pronunciado, pese a publicar mensajes en su red social durante toda la jornada.
Queda por ver si el domingo confirma la recuperación prometida por la FAA y qué conclusiones arroja la investigación sobre L3Harris.
Citações Notáveis
Estamos tratando de determinar si hubo incompetencia, es decir, un error humano o un fallo en la instalación por parte de L3Harris, o si instalaron un rúter defectuoso.— Sean Duffy, secretario de Transporte
Hochul acusó a Duffy de estar más centrado en protagonizar su propio programa televisivo que en abordar la crisis en su agencia.— Kathy Hochul, gobernadora de Nueva York
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