Per decenni una singola cifra, il rapporto tra peso e altezza, ha deciso chi fosse considerato obeso e chi no, quasi fosse un verdetto definitivo sulla salute di una persona. Uno studio britannico su quasi settemila adulti invita a guardare oltre quel numero, mostrando che molte persone classificate come obese non presentano ancora malattie legate al grasso corporeo. È un ricordo utile che il corpo umano non si lascia ridurre a una formula, e che la cura nasce dalla conoscenza della persona intera più che dal calcolo di una tabella.
Obesità non sempre malattia: perché il BMI da solo non basta a misurare la salute
Il peso, da solo, può ingannare in entrambe le direzioni
Mark
Qual è la notizia centrale?
Mimi
Che su quasi 7.000 adulti britannici di 46 anni, circa il 69% di chi il BMI definiva obeso non aveva criteri di obesità clinica. Aveva eccesso di grasso, ma nessun danno funzionale documentato.
Mark
Quindi stanno bene?
Mimi
No, non è questo il messaggio. L'obesità preclinica può aumentare il rischio futuro di diabete e malattie cardiovascolari.
Luke
Chiariamo cosa è solido. La distribuzione 69% e 31% viene dallo studio, ma il rischio futuro è descritto in modo generale, non misurato qui.
Mark
E sulla mortalità?
Mimi
Nei cinque anni successivi si vedevano segnali di rischio maggiore soprattutto nell'obesità clinica.
Luke
Ma i decessi sono 27. Un numero così basso non regge conclusioni, e l'articolo stesso lo dice.
Mark
Il BMI va quindi abbandonato?
Mimi
No, resta utile per le popolazioni. Il punto è non usarlo da solo: servono circonferenza addominale, pressione, metabolismo, funzione degli organi.
Luke
E ricordiamo l'altro dato: il 4% dei normopeso e il 16,6% dei sovrappeso avevano obesità clinica. Il BMI sbaglia in entrambe le direzioni.
El Pulso
- Il BMI, lo strumento di riferimento da decenni, viene messo in discussione da una ricerca che coinvolge quasi settemila adulti britannici.
- Circa il 69% delle persone definite obese dal BMI non mostra ancora danni clinici legati al grasso, creando un forte scarto tra etichetta e condizione reale.
- Il numero di pesi sbagliati si estende in entrambe le direzioni: anche normopeso e sovrappeso possono presentare criteri di obesità clinica.
- Gli esperti propongono una valutazione più ampia, con circonferenza addominale, pressione, metabolismo e funzionalità degli organi, ma il rischio futuro di diabete e malattie cardiovascolari resta, e i soli 27 decessi osservati non consentono ancora conclusioni definitive.
Per decenni una singola cifra, il rapporto tra peso e altezza, ha deciso chi fosse considerato obeso e chi no, quasi fosse un verdetto definitivo sulla salute di una persona. Uno studio britannico su quasi settemila adulti invita a guardare oltre quel numero, mostrando che molte persone classificate come obese non presentano ancora malattie legate al grasso corporeo. È un ricordo utile che il corpo umano non si lascia ridurre a una formula, e che la cura nasce dalla conoscenza della persona intera più che dal calcolo di una tabella.
Per anni la regola è sembrata semplice: ci si pesa, si misura l'altezza, si fa il calcolo. Se il BMI supera 30, la diagnosi è obesità. Uno studio britannico chiede ora se quella diagnosi basti davvero a dire che una persona è malata.
I ricercatori hanno seguito quasi settemila adulti britannici di 46 anni, confrontando il criterio tradizionale con le linee guida più recenti proposte da una commissione internazionale e pubblicate su The Lancet nel 2025. Tra chi risultava obeso, circa il 69% non aveva ancora una malattia clinica legata al grasso: un eccesso di peso, ma nessun danno funzionale documentato.
Il peso, da solo, può ingannare in entrambe le direzioni. Anche una parte di persone normopeso e sovrappeso presentava criteri di obesità clinica. Contano dove si accumula il grasso e quali effetti produce sull'organismo.
Per questo la valutazione dovrebbe includere circonferenza addominale, pressione, metabolismo e funzionalità degli organi. Il BMI resta utile per studiare le popolazioni, ma non dovrebbe decidere da solo chi è malato.
Resta però un equivoco da evitare: l'obesità preclinica non è un certificato di buona salute. Il rischio futuro di diabete e malattie cardiovascolari persiste. Lo studio, pur osservando segnali di rischio maggiore soprattutto nell'obesità clinica, registra solo 27 decessi, troppo pochi per conclusioni definitive. Non tutte le persone obese hanno sviluppato una malattia manifesta, ma questo non significa che siano al riparo.
Per anni la regola è sembrata semplice: si sale sulla bilancia, si misura l'altezza, si fa un calcolo. Se l'indice di massa corporea, il BMI, supera 30, la diagnosi è obesità. Uno studio britannico invita ora a chiedersi se quella diagnosi basti a dire che una persona è malata.
I ricercatori hanno esaminato quasi 7.000 adulti britannici di 46 anni. Hanno confrontato la classificazione tradizionale, basata sul BMI, con i criteri più recenti proposti da una commissione internazionale e pubblicati su The Lancet nel 2025.
Il risultato riguarda soprattutto chi risultava obeso secondo il BMI. Circa il 69% rientrava nella categoria dell'obesità preclinica, mentre il restante 31% presentava obesità clinica. Nel primo caso c'è un eccesso di grasso corporeo, ma non sono ancora documentati danni funzionali attribuibili all'obesità. Nel secondo il grasso in eccesso ha già conseguenze sull'organismo, compromettendo organi o attività quotidiane.
Si pensi a due persone con la stessa altezza e lo stesso peso. Una cammina regolarmente, non ha limitazioni funzionali e ha parametri metabolici soddisfacenti. L'altra ha difficoltà respiratorie, limitazioni nei movimenti o alterazioni d'organo riconducibili all'obesità. Il BMI è identico, le condizioni cliniche no.
Lo studio mostra anche il rovescio della medaglia. Circa il 4% delle persone normopeso secondo il BMI presentava comunque criteri di obesità clinica, e lo stesso valeva per il 16,6% di quanti risultavano semplicemente in sovrappeso. Il peso, da solo, può dunque ingannare in entrambe le direzioni. Conta anche dove si accumula il grasso, in particolare quello viscerale, e quali effetti produce.
Per questo la valutazione dovrebbe comprendere circonferenza addominale, composizione corporea, pressione arteriosa, metabolismo, funzionalità degli organi e condizioni generali della persona. Il BMI resta utile, soprattutto per studiare le popolazioni, ma non dovrebbe essere l'unico strumento per stabilire se qualcuno è malato e quali cure gli servano.
Resta però un equivoco da evitare: l'obesità preclinica non è un certificato di buona salute. L'eccesso di grasso può aumentare il rischio futuro di diabete, malattie cardiovascolari e altre complicanze. Lo studio ha valutato anche la mortalità nei cinque anni successivi, osservando segnali di rischio maggiore soprattutto nell'obesità clinica. I decessi registrati, però, erano solo 27, troppo pochi per conclusioni definitive.
Non si può quindi dire che due terzi delle persone obese siano al riparo dalle conseguenze dell'obesità. Si può dire che non tutte hanno già sviluppato una malattia clinicamente manifesta.
Citas Notables
L'obesità preclinica non è un certificato di buona salute: l'eccesso di grasso può aumentare il rischio futuro di diabete e malattie cardiovascolari.— Mondosanità, sintesi dello studio britannico
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