Obesidad en el Perú: especialistas advierten sobre sus riesgos y su costo para la salud pública

El martes 10 de noviembre, en un salón del hotel Pullman, en San Isidro, un grupo de médicos y especialistas en salud pública se sentó a hablar de una enfermedad que, coincidieron, el país sigue mirando con ojos equivocados. El conversatorio se llamó 'La obesidad no viene sola'. Lo organizó Adium Perú con el apoyo de El Comercio, y su punto de partida fue claro: la obesidad no es un asunto estético que pueda subestimarse, sino una enfermedad silenciosa que gana terreno, en parte porque se desconocen sus efectos sobre la salud y la calidad de vida.

La jornada la abrió Samira García Hirsh, directora médica de Adium Perú, quien describió la obesidad como una enfermedad crónica, compleja y multifactorial. Dijo que hace falta un manejo integral y una mirada amplia, y que el encuentro buscaba compartir conocimientos y experiencias para identificar las brechas que impiden una salud más inclusiva, no solo para los pacientes de la compañía, sino para toda la población peruana.

Luego habló Luciano Poggi Garland, especialista en cirugía general y laparoscópica de la Clínica Anglo Americana. Planteó que entender el apetito como síntoma es la raíz para aceptar que la obesidad es un problema médico, y subrayó la importancia de escoger bien el medicamento. Recordó que hace tres años integró el Comité de Ética del Colegio Médico del Perú y reconoció que, aunque los médicos intentan actuar correctamente, existen problemas en el gremio; su intención, aclaró, no era señalar sino educar. Describió la enfermedad como algo que va de la cabeza a los pies: cefalea, migrañas, dolor de cuello, problemas de visión, apnea del sueño, afecciones cardiovasculares, diabetes, reflujo, problemas de vesícula y dolores articulares en cadera y tobillos. Añadió los cánceres hormonales, como los de ovario y mama. A una mujer con cáncer de mama, dijo, debería decírsele que el peso es un factor de riesgo de recurrencia, algo que muchas veces no se comenta.

Poggi también aportó cifras sobre medicamentos falsificados: según expuso, 30% de los comercializados en América Latina lo son; uno de cada diez productos médicos en países de ingresos bajos y medios es de calidad subestándar o falsificado; y un reporte atribuye un millón de muertes anuales en el mundo a esos fármacos.

El diálogo posterior lo moderó Mario Cortijo Escudero, jefe de Proyectos de Marca de El Comercio, con Víctor Zamora Mesía, especialista en salud pública; Aníbal Velásquez Valdivia, médico epidemiólogo; y Jorge Tupayachi Cruz, vicepresidente de la Asociación Peruana de Estudio de la Obesidad y Aterosclerosis (APOA). Tupayachi cuestionó que la obesidad se clasifique aún por peso e índice de masa corporal, a su juicio un modo inadecuado de estadiar a un paciente porque solo considera peso y talla; recordó que la obesidad se define por el aumento de grasa corporal. La describió como crónica, recurrente y de difícil manejo, presente desde la infancia hasta la vejez, y señaló que el gran problema son las enfermedades cardiometabólicas asociadas.

Zamora Mesía explicó el peso de la obesidad en la salud pública con un estudio de gobierno: con los datos disponibles en el país, calcularon cerca de 600.000 años de vida saludable perdidos por su impacto en la calidad de vida, entre otras cosas por la diabetes. Señaló además una segunda dimensión, la económica: el sistema de salud debe proteger a las personas de empobrecerse por enfermar, y quien carga con varias enfermedades derivadas de la obesidad ve afectado su bolsillo hasta caer en la pobreza.

Velásquez Valdivia cerró con el papel del Estado. Sostuvo que el problema no es solo la obesidad sino el exceso de peso, que ya tiene consecuencias en 25 enfermedades. Con casos en crecimiento sostenido, advirtió que lo que se ve hacia adelante es insostenible y que el sistema de salud no podría manejarlo. La pregunta que quedó abierta es si habrá una respuesta integral, con profesionales, instituciones y otros sectores, antes de que esa advertencia se cumpla.