O Forte Ross foi fundado em 1812 como base para abastecer assentamentos russos no Alasca e se expandiu para uma comunidade de até 400 pessoas nos anos 1830. A colônia russa era pluralista e tolerante, com russos, nativos do Alasca e povos indígenas californianos vivendo juntos e trabalhando em inovações industriais e agrícolas.