Nvidia, l'inchiesta Usa sulla presunta "trappola al miele" ai danni di Jensen Huang

Ci sono foto e video del 2024 e del 2025 in cui Jensen Huang, fondatore di Nvidia, compare insieme a una donna di nome Alice: in un locale notturno di Taipei, davanti a un ristorante. Le immagini erano circolate sui social network. Per spegnere i pettegolezzi su un rapporto speciale, intimo, Nvidia aveva spiegato in una dichiarazione alla stampa che il fondatore incontra ogni anno migliaia di dirigenti di aziende clienti.

L'intelligence americana, però, ha seguito la pista. Ad aprile ha messo insieme un memorandum con gli indizi raccolti su una presunta operazione di spionaggio montata dai cinesi contro il capo di Nvidia. Il documento è stato consegnato anche alla Casa Bianca.

Secondo la ricostruzione che ora circola sulla stampa americana, Donald Trump decise di non rendere pubblica l'informazione. Si stava preparando a volare a Pechino per il primo vertice con Xi Jinping e non voleva guastare il clima di disgelo politico. Tra i nodi del contenzioso tra i due Paesi ci sono le restrizioni americane alla vendita di semiconduttori avanzati all'industria cinese.

Su Alice le informazioni disponibili sono poche. Il suo nome cinese è Huang Le; Alice è il nome che ha scelto per l'attività internazionale, come decine di migliaia di connazionali che hanno rapporti con l'estero. Dopo aver lavorato a Shanghai era diventata dirigente di punta di Megaspeed, società costituita a Singapore e poi diventata cliente di Nvidia. Nel 2024 le autorità di Washington avevano accusato Megaspeed di aver trasferito di nascosto in Cina semiconduttori made in Usa, violando le restrizioni imposte per motivi di sicurezza nazionale.

Un'inchiesta interna di Nvidia aveva concluso che la propria catena decisionale non era stata coinvolta. Il legame tra la società di Singapore e Pechino, tuttavia, doveva essere evidente: Megaspeed era uno spin-off, scorporato nel 2023 da un'azienda cinese di videogiochi, ed era entrata in fretta nel business dei data-center che alimentano l'intelligenza artificiale.

Il memorandum riporta che nel 2024, proprio mentre spuntavano le foto di Huang e Alice, Megaspeed aveva comprato chip avanzati di Nvidia per diversi miliardi di dollari. Aveva inoltre iniziato a costruire data-center nel Sudest asiatico, fuori dalla Cina, e ne aveva affittato la capacità ad Alibaba, il gigante tecnologico fondato da Jack Ma.

È una triangolazione complessa, che potrebbe poggiare su una classica trappola al miele: una spia che sfrutta l'innamoramento della vittima. Se i sospetti degli investigatori americani sono fondati, il Ministero della Sicurezza statale di Pechino avrebbe preparato Alice Huang Le a entrare nel cuore di Jensen Huang.

Per il miliardario, però, contano più degli affetti gli affari. Nel 2023, prima delle restrizioni, il mercato cinese valeva circa un quinto del fatturato di Nvidia. Huang ha criticato pubblicamente la scelta del governo, definendo controproducente rinunciare a quel mercato: la metà dei migliori sviluppatori di IA al mondo è in Cina, e Nvidia è passata, ha detto, dal 95% del loro mercato a zero. Resta da vedere quanto le accuse reggano.