Nvidia e Jensen Huang sotto pressione: class action, indagine dell'Fbi e 400 miliardi bruciati in Borsa

In un paio di sedute a Wall Street, Nvidia ha lasciato sul terreno oltre 400 miliardi di dollari di valore. La società, che era stata la più capitalizzata del mondo e la prima a superare i 5mila miliardi, è scivolata al terzo posto della classifica globale, superata da Microsoft e Apple. All'origine del crollo c'è quello che la stampa americana chiama ormai l'«affaire Alice Huang».

Alice Huang è una dirigente cinese, forse anche fondatrice, di Megaspeed, società di data center con sede a Singapore che acquistava chip per l'intelligenza artificiale da Nvidia. Secondo l'accusa sarebbe un'agente dell'intelligence del ministero della Sicurezza dello Stato cinese, e avrebbe trasmesso a Pechino informazioni e chip sensibili. Secondo il Financial Times, in Cina si sarebbe vantata di poter garantire le Gpu di Nvidia nonostante le restrizioni del governo americano. L'attività è stimata in circa 7,5 miliardi di dollari. La donna, nel frattempo, è sparita.

I numeri di Megaspeed spiegano il sospetto: il fatturato è passato da 33 milioni di dollari nel 2023 a 3,3 miliardi nel 2024. Singapore tiene d'occhio la società per i suoi rapporti con la Cina. Nvidia è accusata di aver rilasciato dichiarazioni false e ingannevoli sul rapporto con Megaspeed. Il 30 ottobre, in un'intervista, Jensen Huang aveva assicurato che tutte le installazioni di Gpu di Megaspeed erano state contate una per una, escludendo violazioni.

Il ceo, nato a Taiwan, avrebbe avuto con Alice Huang un rapporto molto stretto almeno dal 2024. Domenica, dopo l'emergere della vicenda sentimentale, Nvidia ha annunciato un'indagine indipendente sulle segnalazioni secondo cui Huang sarebbe stato bersaglio di attività di intelligence straniera cinese. Una nota interna all'amministrazione Trump ne aveva già parlato in primavera. Pechino respinge l'accusa e la definisce una manovra diffamatoria.

Sul piano giudiziario si muovono più fronti. Gli azionisti hanno avviato una class action, portata dallo studio Rosen Law Firm davanti al tribunale federale di San Jose, in California: contestano l'omessa comunicazione dei legami di Huang con la donna. L'Fbi ha aperto un'indagine, annunciata in modo inedito da Donald Trump, che ha aggiunto: «credo che per lui andrà tutto bene». Il sostegno del presidente non basta però a tranquillizzare gli investitori, e si teme un effetto domino sull'intero settore dell'intelligenza artificiale.

Sul versante politico, dopo la netta vittoria alle elezioni di metà mandato, i democratici si preparano. Tre commissioni della Camera hanno già chiesto audizioni a porte chiuse a Huang, sia sui rapporti con Megaspeed sia sulla sua influenza sulle politiche dell'amministrazione in materia di Ia e di vendita di microchip all'estero.

Huang ha co-fondato Nvidia nel 1993 e ne detiene il 3,6%, il maggior pacchetto tra i soci individuali. Ha guidato la trasformazione dell'azienda in produttore di chip per l'Ia e, da ultimo, ha avviato con grandi gruppi finanziari americani un'ulteriore svolta: valutare le infrastrutture di calcolo come immobili commerciali o autostrade a pedaggio, cioè come asset da offrire in garanzia per ottenere prestiti. Una novità rilevante nel modo di finanziare la rapida crescita delle infrastrutture per l'Ia.

Secondo gli analisti, il consiglio di amministrazione dovrebbe iniziare subito a pianificare la successione. C'è poi un rischio personale: se la moglie, Lori Mills, scegliesse di divorziare, Huang potrebbe dover cedere metà del patrimonio, quasi 80 miliardi di dollari secondo le stime di Forbes, uno dei divorzi più costosi della storia. Ora si attendono l'esito dell'indagine indipendente, le mosse dell'Fbi e le audizioni alla Camera.