Nueve delfines languidecer en abandono tras cierre de parque acuático en Cancún

A pocos metros de las playas turísticas de Cancún, nueve delfines permanecen en un parque acuático deteriorado que cerró hace casi un año. Dos hembras —Solei y Oceanía— y siete machos —Mincho, Diego, Apolo, Flex, Satu, Squalo y Salomón— pasaron la mayor parte de sus vidas en cautiverio, obligados a actuar en espectáculos de delfinarios. Sus edades oscilan entre los 13 y los 38 años, y todos cargan con el peso de esa explotación en sus cuerpos enfermos.

Los daños acumulados son graves y variados. Mincho sufre un carcinoma en la lengua, resultado de un golpe violento contra el concreto de una piscina durante un salto en un espectáculo hotelero hace años. Diego perdió parcialmente su aleta caudal y padece abrasión dental severa. Solei ha perdido la visión en ambos ojos. Todos ellos presentan inflamaciones en las córneas y úlceras en la boca. Estos no son problemas menores ni reversibles; son las cicatrices del entretenimiento.

Los nueve delfines formaban parte del parque acuático Ventura Park, donde se los utilizaba en el delfinario Dolphin Connection hasta que las autoridades clausuraron el lugar hace casi un año. El cierre llegó después de que el Congreso mexicano aprobara en julio de 2025 la Ley Mincho —nombrada así por el mismo delfín que sufrió la caída— que prohibió los espectáculos con mamíferos marinos en el país. Pero la clausura no significó liberación ni mejora. Los nueve animales quedaron atrapados en un limbo legal, confinados en tres estanques de un parque semiabandonado con condiciones mínimas de supervivencia.

Veeleaf, una organización mexicana dedicada a la abolición de la explotación animal, monitoreó a los delfines durante el último año y documentó su deterioro. El agua en los estanques contiene tanto algas como heces de los animales, lo que sugiere problemas graves en los sistemas de filtración. Los delfines pasan la mayor parte del día inmóviles o sumergidos, comportamientos que revelan aburrimiento y falta de estimulación. Durante muchos meses no tuvieron sombra alguna; hace pocas semanas colocaron franjas de malla que los activistas consideran insuficientes. Los encargados de la empresa están en el lugar apenas un par de horas diarias para tomar fotografías, dejando a los animales solos el resto del tiempo. Además, utilizan cloro para combatir el crecimiento de algas, lo que daña los ojos de los delfines, que necesitan agua salada o al menos agua que simule la salinidad marina para funcionar correctamente.

La Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) realizó una verificación en agosto e informó que detectó que la salud de tres delfines es muy delicada debido a su edad avanzada y padecimientos crónicos, y que el resto también presenta diversas alteraciones. Afirmó haber observado mejoras en la calidad del agua desde que sus especialistas comenzaron a dar seguimiento. Sin embargo, Fabián Pinto, cofundador de Veeleaf, señala que las visitas de los verificadores son mínimas y que pasan varias semanas sin que los inspectores se presenten. La empresa Ventura Entertainment no respondió a los intentos de contacto y parece no tener plan alguno para resolver la situación.

La Ley Mincho estableció un plazo hasta enero de 2027 para reubicar a los animales, ordenando que sean trasladados en 18 meses a corrales marinos —espacios abiertos conectados al mar— en lugar de estanques de concreto. Si eso no es posible por razones geográficas, deben mantenerse en instalaciones con intercambio de agua del exterior. Los propietarios deben costear la manutención. Pero la ley contiene vagas disposiciones que han permitido a algunos delfinarios seguir operando mediante amparos judiciales. En Quintana Roo, donde se ubica la Riviera Maya, aún funcionan 13 delfinarios. En Isla Mujeres, cien personas interactúan con delfines cada hora durante el día. En Cozumel, sesenta por hora. Los cruceros llegan y sus pasajeros se lanzan a nadar con los animales desde las primeras horas de la mañana.

Liberar a los nueve delfines de Cancún no es una opción viable. Fueron traídos de las Islas Salomón en Oceanía, por lo que adaptarse a los océanos mexicanos sería extremadamente difícil. Más importante aún: sus problemas de salud y edad avanzada hacen que cualquier traslado a mejores condiciones podría poner en riesgo sus vidas. Han desarrollado una dependencia profunda de los humanos y, como animales altamente sociales, han establecido jerarquías y dinámicas complejas entre ellos. Separarlos o cambiar su entorno podría ser fatal. La bióloga marina Gisela Heckel recuerda el caso de Keiko, la orca que fue liberada en los años noventa tras una campaña internacional, y que murió prematuramente. Estos delfines ya no tienen la capacidad de capturar su propio alimento. Pueden vivir hasta 40 años en cautiverio, aproximadamente lo mismo que en libertad.

Pinto y Veeleaf han lanzado una petición para que las autoridades hagan cumplir la ley y garanticen que las condiciones en las que viven estos nueve delfines sean al menos adecuadas. Heckel advierte que se requiere una campaña de financiamiento para garantizar los recursos necesarios para el mantenimiento de mamíferos que se hicieron dependientes de los humanos. La pregunta que queda sin respuesta es si el gobierno y la empresa responsable están dispuestos a proporcionar esos recursos. Por ahora, nueve delfines esperan en estanques de concreto mientras el reloj corre hacia enero de 2027.