Mientras la pandemia entra en una etapa en la que el propio virus cambia a la vez que la sociedad intenta contenerlo, la Argentina descubre que cuatro de sus variantes ya andan por el país. La del Reino Unido, más contagiosa aunque no, por ahora, más letal, ya circula entre personas que no tuvieron contacto con viajeros; las de Manaos y California aparecen todavía como casos sueltos cuya evolución dependerá de la vigilancia que se sostenga semana a semana. Es un recordatorio de que cada contagio es también un momento en el que el virus puede equivocarse al copiarse, y de que el conocimiento ci
Nuevas cepas de COVID-19 en Argentina: qué se sabe sobre su transmisión y si son más agresivas
Preocupante, pero todavía no se puede afirmar circulación comunitaria de Manaos
Mark
¿Qué cambió con este informe del Consorcio País?
Mimi
Se confirmó que cuatro variantes están en el país, y que algunas aparecen sin vínculo con viajeros: Reino Unido, Manaos, Río de Janeiro y California.
Mark
¿Y cuál circula de verdad entre la gente?
Mimi
La del Reino Unido. Viegas dice que hay casos sin nexo todas las semanas, algo que no se ve con las otras.
Luke
Ojo con el alcance: ella aclara que eso vale para la región analizada, no para todo el país. Y las muestras eran de Buenos Aires, la Provincia y Córdoba.
Mark
¿Es más grave la del Reino Unido?
Mimi
Las fuentes no coinciden del todo. Viegas cita un estudio inglés con más casos severos y un leve aumento de muertes; Palermo, datos de Science sin mayor severidad.
Luke
Entonces no hay una respuesta firme. Lo del 50% más contagiosa es una estimación de Palermo, no una cifra medida en Argentina.
Mark
¿Y Manaos?
Mimi
Dos casos sin nexo en la primera semana. Viegas dice que preocupa, pero no permite hablar de circulación comunitaria.
Luke
Lo de la carga viral hasta 10 veces mayor y la evasión inmune viene de un estudio y de expertos citados, no de datos locales. Y de California, el propio informe dice que se desconocen las consecuencias.
O Pulso
- La variante del Reino Unido ya no llega solo con los viajeros: aparece en personas sin nexo epidemiológico y empieza a instalarse en la comunidad.
- Más contagiosa y con 17 mutaciones, la B.117 enciende alarmas, aunque los especialistas discuten si también produce cuadros más graves.
- La variante de Manaos preocupa por su carga viral elevada y por la posibilidad de reinfectar a quienes ya pasaron la primera ola, pero por ahora son solo dos casos sin conexión conocida.
- La variante de California, con la mutación L452R, aún se estudia y sus efectos sobre la transmisión y los anticuerpos siguen sin confirmarse.
- Las autoridades y el Consorcio País apuestan a la vigilancia genómica semanal para saber si estas cepas pasan de casos aislados a circulación sostenida.
Mientras la pandemia entra en una etapa en la que el propio virus cambia a la vez que la sociedad intenta contenerlo, la Argentina descubre que cuatro de sus variantes ya andan por el país. La del Reino Unido, más contagiosa aunque no, por ahora, más letal, ya circula entre personas que no tuvieron contacto con viajeros; las de Manaos y California aparecen todavía como casos sueltos cuya evolución dependerá de la vigilancia que se sostenga semana a semana. Es un recordatorio de que cada contagio es también un momento en el que el virus puede equivocarse al copiarse, y de que el conocimiento científico avanza a la par de esos errores.
El Consorcio País, una red de laboratorios públicos y privados ligada al Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación, informó que en Argentina ya se detectaron cuatro variantes del SARS-CoV-2: la del Reino Unido, la de Manaos, la de Río de Janeiro y la de California. Las muestras provienen sobre todo de la Ciudad y la Provincia de Buenos Aires, y en varios casos de personas que no habían viajado al exterior, lo que sugiere que el virus ya circula en la comunidad.
Las especialistas consultadas coinciden en que las mutaciones son algo esperable en cualquier virus respiratorio. Explican que, durante la copia del material genético, aparecen errores que casi nunca cambian nada, pero que a veces otorgan una ventaja, como transmitirse mejor. Esa es la clave de la variante británica, que ya es la que más avanzó en el país y que, según estimaciones, sería hasta un 50% más contagiosa. Sobre si además causa cuadros más severos, la evidencia todavía está dividida.
Las variantes de Manaos y California, en cambio, aparecen por ahora como casos aislados. La de Manaos preocupa porque podría generar cargas virales más altas y reinfecciones, pero su circulación sostenida aún no se confirmó. La de California contiene una mutación que podría afectar la respuesta de ciertos anticuerpos, aunque sus consecuencias siguen bajo estudio.
El próximo paso será la vigilancia genómica semanal. Solo si estas variantes aparecen sin nexo epidemiológico de manera repetida se podrá decir que se propagan en el país, y ese dato guiará las decisiones sanitarias de las próximas semanas.
El domingo anterior a esta nota, el Consorcio País, red de laboratorios públicos y privados que depende del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación, informó que en Argentina se habían detectado cuatro variantes del SARS-CoV-2. Son la del Reino Unido (501Y.V1, linaje B.117), la de Manaos (501Y.V3, linaje P.1), la de Río de Janeiro (P.2) y la de California (CAL.20C, linaje B.1.427). Según el comunicado, corresponden a infecciones adquiridas en la comunidad o de origen desconocido.
El reporte se basó en 297 muestras de personas residentes en la Ciudad de Buenos Aires y la Provincia de Buenos Aires, sin antecedentes de viaje al exterior, y en 16 muestras de residentes en Córdoba, vinculadas con el regreso de turistas argentinos, con contactos estrechos o con casos adquiridos en la comunidad.
Que aparezcan variantes no es una rareza, explicó a Infobae Analía Rearte, directora nacional de Epidemiología del Ministerio de Salud: todos los virus respiratorios generan mutaciones al pasar de persona a persona. La viróloga Laura Palermo, profesora en el Hunter College de Nueva York, precisó el mecanismo. El coronavirus es un virus de ARN, y la enzima que copia ese material genético durante la reproducción comete muchos errores, que son las mutaciones. Muchas no circulan en la población, pero algunas confieren una ventaja, como reproducirse más rápido o transmitirse mejor. El infectólogo Omar Sued agregó que, si el virus se transmite mejor, genera cargas virales más altas y empieza a desplazar a la cepa original. Palermo aclaró que estas variantes infectan a los mismos grupos etarios que la original.
La del Reino Unido es la que más avanzó en el país. Mariana Viegas, investigadora del CONICET en el Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez y coordinadora del consorcio de genómica, sostuvo que hay casos sin nexo epidemiológico todas las semanas, de modo que en la región analizada, sin poder generalizar a todo el país, esa variante estaría circulando. Se detecta desde hace unas semanas. La B.117 cobró notoriedad a comienzos de diciembre, aunque se cree que pudo surgir tres meses antes. Tiene 17 mutaciones, varias en la proteína de pico; una de ellas, la N501Y, ayuda al virus a unirse con más fuerza al receptor celular ACE2. Está presente en más de 100 países y en Estados Unidos se duplica cada 10 días. Palermo la estima un 50% más contagiosa. Sobre la gravedad hay matices: Viegas mencionó un estudio estadístico en Inglaterra que halló más casos severos y un pequeño aumento de muertes, mientras que Palermo citó datos publicados en Science en marzo según los cuales no produce, hasta ahora, una enfermedad más severa.
Con la variante de Manaos, en cambio, Viegas habló de casos aislados. El reporte incluye dos casos sin nexo epidemiológico, y es la primera semana en que se detectan. Para afirmar circulación sostenida, dijo, debería verse eso cada semana; es preocupante, pero todavía no se puede hablar de circulación comunitaria. Rearte indicó que esa variante tiene el CT más bajo, es decir, más carga viral y más transmisibilidad. Se detectó en Brasil en enero, junto con la de Río, y un estudio reciente advirtió que podría tener una carga viral hasta 10 veces mayor y evadir la inmunidad de quienes ya tenían anticuerpos. Viegas confirmó que produce reinfecciones de personas contagiadas en la primera ola. La de Río de Janeiro, P.2, derivada del linaje B.1.1.28, se encuentra en todo Brasil.
La variante de California se detectó por primera vez cerca de Los Ángeles en julio y al sur del estado en octubre; en diciembre ya era el 24% de las muestras. Cedars-Sinaí la llama CAL.20C y la define por cinco mutaciones. Incluye la L452R en la proteína de espiga, que parece resistir ciertos anticuerpos monoclonales. Los autores del informe admiten que se desconocen sus consecuencias sobre infecciosidad y resistencia a anticuerpos. Palermo dijo que estudios preliminares indican que es más contagiosa. En Argentina hay casos aislados, sin nexo epidemiológico.
La vigilancia genómica semanal dirá si las variantes de Manaos y California pasan de casos aislados a circulación sostenida.
Citações Notáveis
Es normal que los virus respiratorios, cuando se transmiten de persona a persona, vayan generando mutaciones.— Analía Rearte, directora nacional de Epidemiología
Es preocupante, pero todavía no podemos afirmar que haya circulación comunitaria de la variante de Manaos.— Mariana Viegas, investigadora del CONICET
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