Nueva York declara emergencia por viruela del mono con 1.400 casos

Nueva York cruzó un umbral el viernes cuando la gobernadora Kathy Hochul firmó la declaración de emergencia por viruela del mono. El estado había llegado a 1.400 casos confirmados, la mayoría concentrados en la ciudad de Nueva York, y las autoridades de salud decidieron que ya no podían responder con los mecanismos ordinarios. La declaración abre las puertas para que las agencias estatales redirijan fondos y recursos hacia la contención de una enfermedad que se propagaba más rápido de lo que los sistemas de vigilancia podían seguir.

La respuesta de Nueva York no fue improvisada. A mediados de julio, el estado ya había puesto en marcha un sistema de alertas por mensaje de texto, permitiendo que cualquiera pudiera escribir "MONKEYPOX" o "MONKEYPOXESP" a un número local para recibir información sobre síntomas, transmisión y qué hacer después de una exposición potencial. Era un intento de llevar la información directamente a los teléfonos de la gente, reconociendo que la epidemia se movía más rápido que los canales tradicionales de comunicación de salud pública.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en Estados Unidos habían identificado quiénes necesitaban la vacuna JYNNEOS con mayor urgencia: personas que habían tenido contacto físico cercano con alguien infectado, quienes habían tenido parejas sexuales infectadas, y quienes habían estado en espacios donde se había documentado un brote. La vacuna se distribuyó de manera prioritaria a estos grupos de riesgo, aunque la disponibilidad seguía siendo limitada.

Pero detrás de la declaración de emergencia y los sistemas de alerta había una brecha creciente entre lo que se sabía y lo que se comunicaba. El doctor Juan Carlos Celis, infectólogo y jefe de infectología del hospital regional de Loreto, señaló que la información sobre la viruela del mono no se estaba transparentando adecuadamente para el público. No había datos claros sobre cómo se transmitía exactamente la enfermedad, lo que dejaba espacio para la desinformación y las noticias falsas. La velocidad de propagación había superado la capacidad de rastreo: se había perdido el hilo de la epidemia.

La cuestión de las vacunas añadía otra capa de incertidumbre. Existían dos tipos diferentes de vacunas contra la viruela del mono, pero no había información clara sobre cuándo estarían disponibles ni cómo se distribuirían entre países. Celis fue directo en su crítica: no debería hablarse de compras de vacunas cuando aún no estaba claro cómo llegarían a quienes las necesitaban. Nueva York había declarado la emergencia, había activado sus mecanismos de respuesta, pero la batalla contra la propagación seguía siendo una carrera contra un enemigo cuya velocidad superaba la capacidad de los sistemas para contenerlo.