Nueva York declara emergencia por sarampión mientras Pensilvania supera 1.000 casos

El lunes 5 de octubre, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, declaró el estado de emergencia en todo el estado por un brote de sarampión que se propaga sin control por comunidades rurales con tasas de vacunación bajas. Fue la primera declaración de emergencia de este tipo emitida por cualquier estado estadounidense desde que los casos comenzaron a aumentar en 2025. La medida refleja la magnitud de lo que está ocurriendo: Nueva York ha registrado 108 casos en lo que va del año hasta el 3 de octubre, pero 92 de ellos llegaron después del 15 de julio, concentrados en 18 condados rurales donde la inmunización es escasa. Solo siete casos se presentaron en la ciudad de Nueva York; los 101 restantes se distribuyen por el resto del estado.

La orden ejecutiva de Hochul amplía significativamente quién puede administrar la vacuna triple vírica contra el sarampión, las paperas y la rubéola. Ahora las enfermeras tituladas pueden solicitar pruebas para detectar casos sospechosos, y los farmacéuticos están autorizados a vacunar a niños a partir de los dos años. Desde el 15 de julio, los departamentos de salud locales ya han puesto más de mil dosis de esta vacuna en zonas rurales. La gobernadora fue clara en su declaración: "Nadie debería enfermar gravemente ni morir a causa de una enfermedad prevenible mediante vacunación". La emergencia permanecerá vigente hasta el 4 de noviembre.

Pero Nueva York no es el epicentro más grave de esta crisis. En Pensilvania, el estado vecino, la situación es dramáticamente peor. Las autoridades sanitarias anunciaron el lunes que el total de casos había superado los mil, convirtiéndose en el mayor brote estatal en más de tres décadas. Cinco personas han muerto por sarampión en Pensilvania hasta el 2 de octubre, la mayoría en condados rurales que limitan con Nueva York. Estos números no son abstractos: representan comunidades donde la enfermedad ha encontrado terreno fértil en poblaciones con baja cobertura de inmunización.

Lo que está sucediendo en Nueva York y Pensilvania es parte de una crisis nacional más amplia. Estados Unidos está viviendo su peor año de sarampión desde 1991. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han reportado casi 3.900 casos en todo el país. Una enfermedad que fue prácticamente erradicada hace décadas está regresando, y el patrón es claro: prospera donde la vacunación es baja.

La orden ejecutiva de Nueva York también incluye medidas administrativas que reflejan la urgencia de la situación. Todas las vacunaciones contra el sarampión, las paperas y la rubéola deben notificarse a los registros de inmunización estatales o de la ciudad de Nueva York en un plazo de 72 horas. Para esta notificación, se exime a los adultos del requisito de consentimiento, aunque la vacunación en sí misma sigue requiriendo el consentimiento del paciente o de un tutor legal. Estas disposiciones buscan crear un sistema de vigilancia más rápido y transparente para rastrear la propagación del virus.

Lo que distingue este brote es su geografía. No está concentrado en zonas urbanas densas donde típicamente se esperaría una propagación rápida. En cambio, está arrasando comunidades rurales con índices de vacunación históricamente bajos. Esto sugiere que el problema no es solo médico, sino también social: hay poblaciones enteras donde la confianza en las vacunas es baja, donde el acceso a ellas ha sido limitado, o donde la información sobre su importancia no ha llegado. La expansión de quién puede vacunar es un intento de cerrar esa brecha de acceso. Pero la pregunta que permanece es si las medidas de emergencia llegarán a tiempo para detener lo que Pensilvania ya está viviendo: el peor brote en una generación.