Novo PET/CT identifica quase 98% das lesões do carcinoma renal de células claras em estudo preliminar

Em Viena, no 39º Congresso Anual da Associação Europeia de Medicina Nuclear, o EANM'26, pesquisadores da Turquia apresentaram os resultados de um estudo sobre uma nova forma de enxergar o câncer de rim. A técnica identificou 97,9% das lesões do carcinoma renal de células claras, o subtipo mais comum da doença, que responde por cerca de 70% a 80% dos carcinomas de células renais.

O estudo avaliou 68 pacientes e comparou duas modalidades de PET/CT, exame que une imagens da atividade biológica dos tecidos a informações anatômicas. Na comparação, o método tradicional, que usa FDG, detectou 47,1% das lesões do mesmo subtipo. O FDG é uma substância radioativa parecida com a glicose, que ajuda a localizar células com alto consumo de açúcar.

No câncer renal, esse método tem limitações. O FDG é eliminado pelos rins e se acumula na urina, o que pode atrapalhar a visualização dos tumores. Além disso, algumas lesões consomem pouca glicose. A nova técnica segue outro caminho: usa um radiotraçador que se liga a uma proteína presente em grande quantidade na superfície das células do carcinoma renal de células claras, e em níveis menores no tecido renal saudável. Segundo Esra Arslan, pesquisadora da Universidade de Ciências da Saúde da Turquia e uma das responsáveis pelo estudo, a ideia é reconhecer o tumor por uma característica molecular mais específica. Nas imagens, a captação do novo radiotraçador nas lesões foi cerca de cinco vezes maior que a do FDG, e o contraste entre tumor e tecido vizinho, cerca de dez vezes superior.

Os pesquisadores analisaram 492 lesões consideradas verdadeiras, entre tumores e focos da doença em outras partes do corpo. Somando todos os subtipos de carcinoma renal, o novo exame identificou 90,9% delas, contra 56,7% do FDG. Na amostra, detectou todas as metástases cerebrais e pulmonares consideradas verdadeiras; nos pulmões, o FDG encontrou aproximadamente metade. Nos linfonodos, foram 95% contra 68,9%. O fígado foi a exceção: ali, considerando todos os subtipos, o FDG se saiu melhor. Os pesquisadores explicam que alguns tumores podem ter níveis mais baixos da proteína-alvo.

Houve efeito prático nas decisões. O novo exame levou a mudanças no estadiamento ou na conduta clínica de 30,9% dos pacientes, ante 5,9% com o FDG. Entre as alterações, a descoberta de metástases desconhecidas, de recorrências e de tumores remanescentes após o tratamento. Em três pacientes, a abordagem descartou achados positivos do FDG, evitando intervenções desnecessárias, segundo os autores.

Os próprios resultados, porém, têm limites claros. A pesquisa é preliminar e não mostrou que o exame aumente a sobrevida ou melhore o desfecho do tratamento. Detectar mais lesões não significa, por si só, tratamento mais eficaz. Além disso, as diretrizes da Associação Europeia de Urologia indicam principalmente a tomografia computadorizada com contraste, com ressonância magnética em situações específicas. O PET com FDG, usado como comparador, não é recomendado de rotina para o estadiamento inicial; por isso, o estudo não prova superioridade sobre tomografia ou ressonância.

Os autores apontam três usos futuros: avaliar a extensão da doença antes de cirurgias, investigar suspeita de retorno do câncer e identificar pacientes que poderiam receber terapias dirigidas à mesma proteína. Essa última ligação é a teranóstica, que combina diagnóstico e tratamento a partir de um único alvo molecular, com substâncias radioativas direcionadas às células tumorais. Trata-se de uma aplicação ainda em investigação, não de tratamento comprovado.

Antes de chegar à prática clínica, serão necessários estudos maiores para confirmar os resultados, avaliar a segurança, verificar o impacto na evolução da doença e testar o desempenho em outros subtipos de câncer renal. Por ora, o achado indica potencial, mas não muda os protocolos atuais.