Novo Nordisk vai solicitar aprovação para Wegovy em comprimido na China

A Novo Nordisk está prestes a entrar em uma corrida contra o relógio na China. O laboratório dinamarquês planeja solicitar aprovação regulatória para sua versão em comprimido do Wegovy nos próximos meses, buscando não ficar para trás da rival americana Eli Lilly no segundo maior mercado farmacêutico do mundo. Mike Doustdar, presidente-executivo da Novo desde agosto, fez o anúncio durante sua primeira visita à China no cargo, afirmando que o pedido será apresentado "muito em breve" — em questão de alguns meses.

A disputa pelos comprimidos de perda de peso reflete uma mudança estratégica na indústria. Tanto a Novo quanto a Lilly acreditam que uma versão oral pode conquistar pacientes que relutam em usar injeções, um segmento potencialmente enorme em um país com mais de um bilhão de habitantes. Esses medicamentos, pertencentes à classe dos GLP-1, já transformaram o tratamento da obesidade globalmente e remodelaram a indústria farmacêutica. A Novo já recebeu aprovação antecipada nos EUA e Reino Unido, lançando seu comprimido Wegovy nos Estados Unidos este ano. A Lilly não ficou para trás: garantiu aprovação americana em abril para seu medicamento oral orforglipron.

Na China, porém, a Lilly saiu na frente. A empresa informou em março que havia apresentado seu pedido de comercialização do orforglipron de dose única diária ao órgão regulador chinês no final de 2025. Agora a Novo tenta recuperar o tempo perdido. O cenário competitivo no país se intensificou nos últimos anos com a entrada da Pfizer e de empresas locais como a Innovent Biologics, tornando a corrida pela aprovação ainda mais acirrada.

A Novo enfrenta desafios específicos no mercado chinês. A patente do semaglutida — o ingrediente ativo que alimenta os sucessos de vendas Wegovy e Ozempic — expirou em março na China, embora a empresa mantenha proteção regulatória de dados até o início de 2027. Doustdar espera que fabricantes de genéricos entrem no mercado a partir do segundo trimestre de 2027. Mesmo assim, ele vê uma vantagem competitiva na escala de produção. "Uma barreira à entrada do comprimido também será a escala de produção, da maneira que somos capazes de fazer. E eu acho que poucos de nossos concorrentes serão capazes de atingir esse nível", afirmou.

Os números do mercado chinês revelam o potencial em jogo. As vendas de tratamentos com GLP-1 na China através das principais plataformas de comércio eletrônico Alibaba e JD.com totalizaram cerca de 1,4 bilhão de iuanes (aproximadamente 207 milhões de dólares) apenas no primeiro trimestre, de acordo com análise da Jefferies. A participação de mercado permanece opaca, com empresas como Innovent e Lilly não divulgando números de vendas, o que torna difícil avaliar o tamanho real da oportunidade. O que está claro é que a Novo Nordisk não pode se dar ao luxo de perder tempo enquanto seus concorrentes avançam na aprovação de seus próprios comprimidos.