Novembro traz Superlua, chuva de meteoros e a Voyager 1 a um dia-luz da Terra

Novembro começa neste domingo com o céu já cheio de compromissos. O mês traz o fim do último Mercúrio retrógrado do ano, uma chuva de meteoros, Urano no melhor ponto de observação e uma Superlua. Fora da Terra, a sonda Voyager 1 chega a um marco inédito: a distância de um dia-luz do nosso planeta.

Todas as datas e horários do calendário têm como referência um observador em Brasília (DF) e podem variar um pouco conforme a localidade. Para acompanhar com precisão, a sugestão é usar aplicativos como Star Walk, Stellarium ou SkySafari, que mostram a posição exata dos objetos celestes a partir de onde você está.

O primeiro compromisso é no dia 9, aniversário de Carl Sagan, data dedicada a lembrar as contribuições do astrofísico e o legado de divulgação científica que ele deixou. Quatro dias depois, em 13 de novembro, termina o movimento retrógrado de Mercúrio. A órbita do planeta é curta: ele dá uma volta ao redor do Sol a cada 88 dias e, por isso, acaba "ultrapassando" a Terra com frequência. Três ou quatro vezes por ano ele parece andar para trás no céu, por cerca de três semanas.

Em 18 de novembro é o pico da chuva de meteoros Leônidas. A Lua estará 61% iluminada no início da noite, mas se põe antes do horário de maior visibilidade, o que favorece a observação. O fenômeno poderá ser visto tanto no Hemisfério Sul quanto no Norte.

O dia 25 reúne dois eventos. Urano chega à oposição, a melhor posição do ano para observá-lo. Em tese, o planeta é visível a olho nu em céus sem poluição luminosa, mas para a maioria das pessoas binóculos ou telescópios são essenciais. No mesmo dia ocorre a Superlua do Castor, nome associado ao período em que esses animais construíam barragens e estocavam comida para o inverno. Outra explicação atribui o nome a caçadores que colhiam peles de castor para se aquecer nos meses frios. A Lua fica cheia perto do perigeu, o ponto da órbita mais próximo da Terra, e por isso o disco parecerá ligeiramente maior e até 14% mais brilhante que o de uma lua cheia comum.

As missões espaciais também têm um mês movimentado. Em algum momento de novembro, a sonda Hera, da Agência Espacial Europeia (ESA), chega a Didymos-Dimorphos, no primeiro encontro com um sistema binário de asteroides. Ela vai estudar as consequências do impacto da missão DART, da NASA, e ajudar a aprimorar técnicas de defesa planetária. Antes de iniciar as operações científicas, em 2027, liberará dois cubesats.

Outro destaque é a entrada da BepiColombo na órbita de Mercúrio. A missão conjunta da ESA e da agência japonesa JAXA se divide entre o Orbitador Planetário de Mercúrio (MPO) e o Orbitador Magnetosférico de Mercúrio (MIO), que investigarão a superfície, o interior e o campo magnético do planeta.

Por volta do dia 15, a Voyager 1, da NASA, alcança a distância de um dia-luz da Terra. Lançada em 1977 e ainda ativa quase 50 anos depois, ela estará a 25,9 bilhões de quilômetros de nós, e a luz levará um dia inteiro para cruzar esse trajeto. Para acompanhar nas próximas semanas: a chegada da Hera e a entrada da BepiColombo em órbita, ambas sem data exata no calendário.