Nova planta do Cerrado homenageia Marina Silva e já nasce ameaçada de extinção

No Jalapão, região de Cerrado no leste do Tocantins, cresce uma leguminosa de flores amarelas que acaba de ganhar nome científico: Chamaecrista marinasilvae. Ela chega à literatura especializada já classificada como ameaçada de extinção, antes de ser conhecida fora do círculo dos botânicos.

A espécie foi descrita pela botânica Késia Ramos Miranda durante o mestrado no Programa de Pós-Graduação em Ciências Ambientais da Universidade Federal do Oeste da Bahia (UFOB), em Barreiras. O trabalho foi feito no Laboratório de Sistemática Vegetal e está ligado ao acervo do Herbário BRBA. A orientação foi da professora doutora Juliana Gastaldello Rando, com a colaboração de pesquisadores da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia (Cenargen): o taxonomista Marcelo Simon e a pesquisadora Raiana Rocha ajudaram a validar a espécie. A descrição formal foi publicada na revista internacional Nordic Journal of Botany.

A planta pertence à família das leguminosas, a Fabaceae, e sua distribuição se restringe ao Tocantins, com registros concentrados no Jalapão. Parte dos indivíduos catalogados está dentro da Estação Ecológica Serra Geral do Tocantins, unidade de conservação federal. A localização parcial em área protegida oferece alguma salvaguarda, mas não elimina os riscos.

O principal deles é a perda e a fragmentação do habitat causadas pelo desmatamento. A expansão da fronteira agrícola pressiona a vegetação nativa, e o Cerrado perde área para lavouras e pastagens, o que reduz o espaço de espécies endêmicas. A distribuição restrita agrava o quadro: plantas encontradas numa só região se recuperam com mais dificuldade quando populações são eliminadas, porque não há colônias distantes capazes de recolonizar as áreas degradadas.

O nome homenageia a ambientalista Marina Silva, ex-ministra do Meio Ambiente e Mudança do Clima. Késia Miranda manifestou nas redes sociais o prazer de fazer a homenagem e destacou a importância de Marina na luta pela conservação da natureza. O Herbário da UFOB também registrou que o nome reconhece a trajetória dela em defesa da biodiversidade. Marina Silva disse, também nas redes, que receber o nome de uma espécie é uma das maiores honrarias para uma ambientalista, que vive isso pela terceira vez e que cada homenagem é única e renova seu compromisso com a proteção da vida em toda a sua diversidade. Agradeceu a Késia, a Juliana Rando e aos pesquisadores da Embrapa Cenargen, e destacou a importância das unidades de conservação e da pesquisa científica.

As duas homenagens anteriores são o Marmosops marina, de 2020, uma cuíca (pequeno marsupial arborícola) identificada por pesquisadores da Universidade Federal de Mato Grosso e da Universidade Federal do Pará no sul da Amazônia, em referência ao Plano de Ação para Prevenção e Controle do Desmatamento na Amazônia Legal (PPCDAm); e a Spathaspora marinasilvae, de 2024, levedura isolada por pesquisadores da UFMG e do INCT Leveduras em ecossistemas amazônicos, capaz de fermentar xilose para produzir etanol de segunda geração e xilitol. Em 2010, o médico e entomologista Angelo Machado descreveu a libélula Philogenia marinasilva, com exemplares do Acre, mas a espécie já havia sido batizada em 1988 como Philogenia mangosisa, e pela regra de antiguidade prevaleceu o nome mais antigo.

A descrição formal importa porque espécies sem descrição científica não podem entrar em listas oficiais de ameaça, planos de manejo ou na legislação ambiental. Com o nome estabelecido, pesquisadores de diferentes instituições podem compartilhar dados padronizados sobre ocorrência, abundância e ameaças. A partir de agora, a Chamaecrista marinasilvae pode ser incluída em estratégias de conservação e monitoramento, e estudos futuros de ecologia e genética poderão citá-la corretamente.