Nova Iorque divulga 170 mil documentos sobre ocultação de ar tóxico pós-11 de Setembro

A Câmara de Nova Iorque libertou 170 mil documentos na terça-feira que comprovam o que as autoridades municipais sabiam sobre o ar tóxico que envolveu o Ground Zero nos meses e anos após o colapso das Torres Gémeas, e como agiram para proteger a cidade de responsabilidade legal enquanto afirmavam publicamente que respirar era seguro. A divulgação ocorre na véspera do 25º aniversário dos ataques de 11 de Setembro de 2001, que mataram 2.977 pessoas nos Estados Unidos, a maioria no colapso das duas torres em Manhattan.

O que começou como uma nuvem de poeira no dia do ataque transformou-se em meses de poluição persistente e partículas suspensas que ainda hoje afectam a saúde de milhares de nova-iorquinos. De acordo com um programa federal de monitorização médica, mais de 9.400 pessoas morreram de doenças relacionadas com a exposição ao ar tóxico nos 25 anos desde 2001. O autarca de Nova Iorque descreveu os documentos agora públicos como prova de "o que a cidade sabia sobre o ar tóxico em redor do Ground Zero, quando o soube e como agiu para limitar a responsabilidade".

A libertação dos documentos resulta de um acordo com a 9/11 Health Watch, um grupo de defesa das vítimas que interpôs uma ação judicial para forçar a cidade a tornar públicos os registos. Benjamin Chevat, diretor do grupo, afirmou que "durante 25 anos, quatro Administrações municipais diferentes ocultaram do público, do Congresso dos EUA e da Câmara Municipal documentos que mostravam o que a cidade realmente sabia sobre o perigo dos produtos químicos tóxicos no sul de Manhattan e no oeste de Brooklyn após o colapso do World Trade Center, mesmo enquanto as autoridades municipais continuavam a afirmar ao público que o ar era seguro e aceitável".

Os documentos podem incriminar dois ex-presidentes da Câmara. Rudy Giuliani estava em funções quando os ataques ocorreram, e os registos revelam preocupações da sua Administração sobre responsabilidade legal e riscos para a saúde. Michael Bloomberg, que presidiu a Câmara de janeiro de 2002 a dezembro de 2013, também pode ser afectado pelos documentos, que incluem informações fornecidas pelo congressista Jerry Nadler sobre preocupações dos residentes da região sul de Manhattan relativamente à qualidade do ar. O porta-voz de Giuliani não respondeu a pedidos de comentário, e a equipa de Bloomberg recusou comentar.

Quando questionado sobre os nomes dos funcionários responsáveis pela ocultação, o autarca respondeu que "isto envolve uma multidão de pessoas em quem os nova-iorquinos confiavam". Acrescentou que "as pessoas adoeceram porque os líderes em quem confiavam mentiram e disseram que era seguro respirar o ar tóxico". Os 173 mil documentos divulgados na terça-feira são apenas o início: outros serão publicados online de forma faseada ao longo dos próximos 12 meses, potencialmente revelando ainda mais sobre o que foi ocultado e por quem.