Nova Iorque declara emergência por "evento climático histórico" do furacão Ida

Nova Iorque acordou numa segunda-feira de setembro com as ruas transformadas em rios. O furacão Ida, que havia tocado terra dias antes no Sul, tinha-se deslocado para o nordeste e agora despejava chuva sobre a cidade numa quantidade que ninguém ali tinha visto antes. Pela manhã, o autarca Bill de Blasio estava diante dos jornalistas com uma descrição que soava quase bíblica: um evento climático histórico, disse ele, com chuvas recorde a inundar toda a cidade, condições de estrada que eram simplesmente perigosas demais para qualquer pessoa estar fora.

A governadora do Estado de Nova Iorque, Kathy Hochul, usou palavras semelhantes quando falou com a CNN. Tinham feito tudo o que era possível fazer — mobilizado recursos, preparado equipas no terreno, tomado precauções. Mas a natureza, disse ela, tinha decidido fazer o que bem entendia, e naquela noite estava furiosa. Não era uma metáfora. Os serviços de emergência estavam a receber relatos contínuos de pessoas presas em carros pela água, de salvamentos em curso, de situações que se deterioravam à medida que a chuva não parava.

Por volta das cinco da manhã, Blasio tomou uma decisão drástica: proibiu todo o tráfego rodoviário na cidade. Não era uma sugestão. Era uma ordem. O Serviço de Meteorologia Nacional tinha informado que os níveis de precipitação tinham atingido um máximo histórico — não apenas um recorde para o ano, ou para a década, mas para sempre que havia registos. As autoridades pediram às pessoas que não saíssem de casa. Não era aconselhamento; era um apelo urgente.

A cidade inteira começou a parar. As linhas do metropolitano, aquele sistema que move milhões de pessoas todos os dias, foram suspensas praticamente na totalidade. Nas redes sociais, vídeos mostravam a escala do que estava a acontecer — água a transbordar das estações, ruas que pareciam canais, a infraestrutura urbana simplesmente incapaz de lidar com o volume de água que caía do céu.

O caos não se limitava a Nova Iorque. No estado vizinho de Nova Jersey, o governador Phil Murphy também declarou estado de emergência. O Aeroporto Internacional de Newark, um dos maiores da região, cancelou todos os voos. O serviço ferroviário regional, que liga os estados do nordeste, suspendeu quase todos os seus serviços. O que tinha começado como um furacão no golfo tinha-se transformado numa crise de infraestrutura que afetava dezenas de milhões de pessoas.