Nova Iorque declara emergência; Espanha e Brasil registam primeiras mortes por varíola-dos-macacos

Nova Iorque ativou estado de emergência na sexta-feira, 29 de julho, com 1.400 casos confirmados de varíola-dos-macacos na região. A decisão foi assinada pela governadora democrata Kathy Hochul e abre caminho para que organismos estaduais mobilizem fundos e recursos adicionais no combate ao vírus. A medida chega num momento em que a doença se propaga de forma acelerada, particularmente na cidade de Nova Iorque, transformando-se numa das maiores concentrações de casos fora de África.

A resposta local já tinha começado semanas antes. Em meados de julho, o estado lançou um sistema de informações por telemóvel onde pessoas podem enviar a mensagem de texto "MONKEYPOX" ou "MONKEYPOXESP" para um número local e receber orientações sobre sintomas, transmissão e procedimentos após exposição. É um esforço de comunicação de saúde pública que reflete a urgência de conter o surto antes que se expanda ainda mais.

O cenário global é igualmente preocupante. A Organização Mundial da Saúde ativou o seu nível máximo de alerta na quarta-feira, com o diretor-geral Tedros Adhanom Ghebreyesus a confirmar que mais de 18 mil pessoas foram infetadas em 78 países desde maio. A Europa concentra 70% dos casos globais, enquanto as Américas representam 25%. Portugal registou 588 casos confirmados até à data da reportagem.

Espanha e Brasil marcaram um ponto de viragem sombrio ao registarem as primeiras mortes por varíola-dos-macacos fora de África. Na Espanha, um dos países mais afetados com 4.298 infeções, um paciente faleceu. O Ministério da Saúde espanhol indicou que, de 3.750 doentes com informações disponíveis, 120 foram hospitalizados (3,2%) e um morreu. No Brasil, um homem de 41 anos em Belo Horizonte, Minas Gerais, tornou-se a primeira morte confirmada fora do continente africano. O paciente estava sob acompanhamento hospitalar para outras condições clínicas graves e faleceu a 28 de julho. O secretário de Saúde de Minas Gerais, Fábio Baccheretti, sublinhou que o homem tinha comorbidades importantes e estava em tratamento oncológico, procurando contextualizar a morte e evitar alarme desnecessário na população. "A letalidade continua sendo muito baixa", afirmou, reforçando que o caso não deve ser interpretado como indicador de risco elevado para a população geral. África já tinha registado cinco mortes antes destes casos.

O Brasil contabiliza cerca de mil casos, concentrados principalmente em São Paulo e Rio de Janeiro. A distribuição global dos casos revela um padrão específico: a maioria das pessoas infetadas são homens, relativamente jovens, que têm relações sexuais com homens e vivem em áreas urbanas, segundo dados da OMS. Um estudo do New England Journal of Medicine com 528 pessoas em 16 países — o mais abrangente até ao momento — constatou que em 95% dos casos a transmissão ocorreu por via sexual.

A varíola-dos-macacos, identificada pela primeira vez em humanos em 1970, é menos perigosa e contagiosa do que a varíola clássica, que foi erradicada em 1980. Apesar disso, o surto atual representa um desafio sanitário significativo pela sua velocidade de propagação e pela concentração em populações urbanas densas. A Agência Europeia de Medicamentos recomendou estender o uso de uma vacina contra a varíola — já utilizada em vários países — para combater a disseminação da varíola-dos-macacos, oferecendo uma ferramenta potencial para desacelerar o contágio nos próximos meses.