Em algum ponto do Permiano, há cerca de 280 milhões de anos, uma criatura de quatro membros habitava um mundo muito diferente do nosso, e só agora, nove mandíbulas depois, a ciência começa a ler sua história. A descoberta, guardada hoje na Universidade Federal do Piauí e descrita pelo pesquisador Juan Carlos Cisneros, revela uma espécie de bocas estranhas, dentes voltados para os lados e, possivelmente, um apetite por plantas, algo raro entre anfíbios antigos. Ela lembra que o Piauí e o Maranhão guardam capítulos ainda não contados da longa história da vida na Terra.
Nova espécie de tetrápode com 280 milhões de anos é descoberta no Piauí e pode ter se alimentado de plantas
Nove mandíbulas e uma possível dieta vegetal inédita entre os anfíbios
Mark
Por que essa descoberta é tão importante?
Mimi
Porque quase todos os anfíbios, fósseis e atuais, são carnívoros. Este seria o primeiro fóssil com indícios de dieta vegetal.
Mark
O que sugere isso?
Mimi
A mandíbula irregular e os dentes projetados para os lados. Os pesquisadores chegaram a chamar o conjunto de bizarro.
Luke
Vale separar as coisas: o texto diz que ele "poderia" comer plantas. É uma inferência a partir da anatomia, não uma observação direta da dieta.
Mark
E quantos fósseis sustentam a espécie?
Mimi
Nove mandíbulas, de Nazária, Timon e Pastos Bons. Todas da mesma espécie.
Luke
Só mandíbulas, então. O material não informa se há outras partes do esqueleto, e isso limita o que se pode afirmar sobre o animal inteiro.
Mark
Por que levou tanto tempo?
Mimi
Os primeiros achados são de 2012 e os últimos de 2023, com análises em Chicago e colaboração de vários países.
Luke
E o que vem agora é uma promessa de potencial: mais de mil fósseis guardados, mas nada confirmado sobre novas espécies.
O Pulso
- Nove mandíbulas fósseis, reunidas ao longo de mais de uma década, revelaram uma espécie até então desconhecida da ciência.
- A anatomia da boca, com mandíbula irregular e dentes projetados para os lados, foi descrita pelos próprios pesquisadores como bizarra.
- A hipótese de dieta vegetal desafia a regra de que quase todos os anfíbios, antigos e atuais, são carnívoros.
- Com o estudo publicado na Proceedings of the Royal Society B, o acervo de mais de mil fósseis da Ufpi ganha os holofotes e promete novas descobertas.
Em algum ponto do Permiano, há cerca de 280 milhões de anos, uma criatura de quatro membros habitava um mundo muito diferente do nosso, e só agora, nove mandíbulas depois, a ciência começa a ler sua história. A descoberta, guardada hoje na Universidade Federal do Piauí e descrita pelo pesquisador Juan Carlos Cisneros, revela uma espécie de bocas estranhas, dentes voltados para os lados e, possivelmente, um apetite por plantas, algo raro entre anfíbios antigos. Ela lembra que o Piauí e o Maranhão guardam capítulos ainda não contados da longa história da vida na Terra.
Nove mandíbulas fósseis, guardadas na Universidade Federal do Piauí, abriram caminho para uma descoberta inédita. A nova espécie, batizada de Tanyka amnicola, viveu há cerca de 280 milhões de anos, no Período Permiano, e foi descrita pelo pesquisador Juan Carlos Cisneros em estudo publicado em 17 de março na revista Proceedings of the Royal Society B.
O animal pertence ao grupo dos tetrápodes, vertebrados de quatro membros que incluem anfíbios, répteis e mamíferos. Ainda assim, chama atenção pela boca. A mandíbula tem formato irregular e os dentes se projetam lateralmente, características que os pesquisadores classificaram como bizarras.
Essa anatomia sustenta a hipótese de uma alimentação vegetal, algo inédito entre anfíbios fósseis, que quase sempre são carnívoros. Os fósseis foram encontrados em Nazária e Timon, no Piauí, e em Pastos Bons, no Maranhão, regiões que vêm se consolidando como sítios paleontológicos importantes.
O trabalho levou mais de dez anos, com coletas entre 2012 e 2023, análises em instituições como o Museu de História Natural de Chicago e colaboração de cientistas da Argentina, Estados Unidos, Alemanha, África do Sul e Reino Unido. Agora, o acervo de mais de mil fósseis sob guarda da Ufpi aguarda novos estudos que podem indicar os próximos passos da paleontologia na região.
Nove mandíbulas fósseis, guardadas hoje na Universidade Federal do Piauí (Ufpi), deram origem a uma nova espécie de tetrápode que viveu há cerca de 280 milhões de anos. Ela foi batizada de Tanyka amnicola e descrita pelo pesquisador Juan Carlos Cisneros, da Ufpi, em estudo publicado em 17 de março na revista científica internacional Proceedings of the Royal Society B.
O animal viveu no Período Permiano, da Era Paleozoica. Pertence ao grupo dos tetrápodes, os vertebrados de quatro membros, que reúne anfíbios, répteis e mamíferos. Apesar da idade, o Tanyka amnicola preserva características típicas de formas antigas, e por isso é classificado como tetrápode basal.
O que mais chama atenção está na boca. Segundo Cisneros, a espécie tem traços muito fora do comum, sobretudo no formato da mandíbula e na disposição dos dentes. A mandíbula tem forma irregular, e os dentes se projetam lateralmente. Os pesquisadores envolvidos usaram o termo "bizarro" para descrever essas particularidades anatômicas.
É essa anatomia que sustenta a hipótese de uma dieta vegetal. De acordo com Cisneros, é a primeira vez que se encontram evidências de um anfíbio fóssil que poderia se alimentar de plantas. Praticamente todos os anfíbios, fósseis ou atuais, são carnívoros. O próprio título da pesquisa trata a alimentação como possibilidade, não como fato comprovado.
As nove mandíbulas pertencem todas à mesma espécie. Foram achadas em Nazária, no Piauí, e também em Timon, no Piauí, e em Pastos Bons, no Maranhão. Cisneros lembra que essas regiões vêm se firmando como importantes sítios paleontológicos e revelam a fauna que habitava o ambiente onde hoje está a Floresta Fóssil do Rio Poty.
O trabalho levou mais de dez anos. Os primeiros fósseis foram coletados em 2012 e os mais recentes, em 2023. Nesse intervalo, o material passou por limpeza e análise detalhadas, com etapas feitas em instituições internacionais, como o Museu de História Natural de Chicago, e com a colaboração de especialistas da Argentina. O estudo reuniu ainda pesquisadores dos Estados Unidos, da Alemanha, da África do Sul e do Reino Unido.
Todo o material recolhido ao longo dos anos, mais de mil fósseis do Piauí e do Maranhão, está sob guarda da Ufpi. Para Cisneros, descobertas como essa mostram o grande potencial da região para novas pesquisas e colocam a universidade em posição estratégica no desenvolvimento da paleontologia. O acervo, ainda em estudo, é o que deve indicar os próximos passos.
Citações Notáveis
Essa nova espécie tem características muito fora do comum, especialmente no formato da mandíbula e na disposição dos dentes.— Juan Carlos Cisneros, pesquisador da Ufpi
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