Nova definição de infarto estabelece critérios mais precisos para diagnóstico

Um resultado elevado de troponina no sangue não é, por si só, um infarto. Essa distinção simples, mas crucial, está no centro da Quinta Definição Universal de Infarto do Miocárdio, publicada em 2026 pelas principais sociedades cardíacas do mundo — a European Society of Cardiology, o American College of Cardiology, a American Heart Association e a World Heart Federation. A atualização redefine com precisão quando uma lesão no coração merece realmente esse diagnóstico.

A troponina é uma proteína presente nas células do músculo cardíaco. Quando essas células sofrem dano, a proteína vaza para a corrente sanguínea, e um exame de sangue consegue detectar sua presença. Durante décadas, médicos usaram esse marcador como ferramenta central para identificar infartos. O problema é que a troponina sobe em muitas situações além de um ataque cardíaco — infecções graves, embolia pulmonar, arritmias severas, síndrome de Takotsubo, até mesmo exercício físico intenso podem elevar seus níveis. Sem uma definição clara, pacientes com troponina alta eram frequentemente tratados como se tivessem uma artéria entupida, mesmo quando o problema era completamente diferente.

A nova definição muda isso. Para que uma lesão cardíaca seja chamada de infarto, agora é preciso haver evidência de que o coração recebeu menos sangue e oxigênio do que precisava. Isso significa que a troponina é apenas uma peça do quebra-cabeça. O médico precisa avaliar os sintomas do paciente — dor ou desconforto no peito, que pode irradiar para o braço esquerdo, mandíbula ou região epigástrica, frequentemente acompanhado de suor frio, conforme explica o cardiologista Carlos Eduardo Suaide Silva. Precisa também analisar o eletrocardiograma, que mostra alterações causadas pela falta de oxigênio, e, quando necessário, solicitar ecocardiograma, angiotomografia ou angiografia para visualizar as artérias coronárias e o movimento do músculo. É a combinação de todos esses dados que confirma ou descarta o diagnóstico.

Na prática do pronto-socorro, essa mudança significa uma abordagem em etapas. Quando um paciente chega com troponina elevada, a equipe não interpreta automaticamente isso como infarto. Em vez disso, faz perguntas precisas: existe realmente uma lesão miocárdica aguda, observando se a troponina sobe ou cai ao longo do tempo? Há evidência de isquemia — falta de sangue — na história clínica, no exame físico, no eletrocardiograma ou em imagens? Se houver infarto, qual é o mecanismo: é um infarto primário causado por obstrução de artéria, um infarto secundário causado por outro problema de saúde, ou está relacionado a um procedimento? Essa classificação ajuda a direcionar o tratamento correto.

O cardiologista Eduardo Pesaro, do Hospital Israelita Einstein em São Paulo, destaca que essa investigação é particularmente importante em pacientes graves. Alguém com sepse, anemia importante, falta de oxigênio ou taquicardia pode ter troponina elevada sem ter infarto. Nesses casos, a troponina e os sintomas isoladamente podem não ser suficientes; exames adicionais são necessários para distinguir um infarto verdadeiro de uma lesão miocárdica causada por outro problema.

A consequência prática é dupla. De um lado, menos cateterismos desnecessários — procedimentos invasivos em que um tubo é inserido nas artérias para visualizar obstruções. Pacientes com troponina alta por sepse, embolia pulmonar ou outras condições não serão mais submetidos automaticamente a esses procedimentos. De outro lado, exames de imagem ganham protagonismo, e o foco clínico muda: em vez de apenas tentar desentupir uma artéria que muitas vezes não está obstruída, o médico trata a causa real do problema — a infecção grave, a arritmia, a embolia. Silva ressalta que a mudança também protege contra o erro oposto: deixar de reconhecer um infarto verdadeiro simplesmente porque não existe uma obstrução coronariana típica.

A troponina não perdeu importância. Continua sendo fundamental para identificar lesões no músculo cardíaco. O que mudou é a interpretação: um resultado elevado agora dispara uma investigação cuidadosa da causa, não um tratamento automático. Essa precisão diagnóstica, embora pareça técnica, tem impacto direto na vida dos pacientes — menos procedimentos desnecessários, menos efeitos colaterais, e tratamentos mais adequados para o problema real que cada pessoa enfrenta.