NHS investiga 315 pacientes prejudicados em tratamentos de câncer de mama no Reino Unido

No nordeste da Inglaterra, uma revisão interna do serviço de saúde britânico desenterrou uma falha sistêmica que afetou centenas de mulheres. Entre janeiro de 2023 e fevereiro de 2025, o County Durham and Darlington Foundation Trust (CDDFT) realizou tratamentos de câncer de mama que deixaram um rastro de danos evitáveis. Vinte mulheres tiveram as mamas removidas sem necessidade. Uma paciente morreu. Quando a investigação analisou 514 casos, identificou 315 pacientes que sofreram algum tipo de prejuízo — 77 deles classificados como significativos.

A descoberta começou quando 640 ex-pacientes procuraram uma linha de denúncias criada especificamente para receber relatos sobre o atendimento. O que emergiu foi um quadro de decisões médicas tomadas isoladamente, sem a revisão adequada de múltiplos especialistas. Denise Howarth, de 51 anos, de Consett, descobriu em setembro de 2025 — dois anos depois — que a remoção completa de sua mama poderia ter sido evitada. Ela havia sido diagnosticada em 2023 com um câncer de grau 1, de crescimento lento. Passou por uma lumpectomia, depois uma mastectomia, oito sessões de quimioterapia e radioterapia. Quando o NHS ligou para informar que uma segunda lumpectomia seria alternativa viável, o CDDFT reconheceu em carta que essa possibilidade nunca havia sido discutida com ela. "Fiquei simplesmente em choque e depois comecei a chorar ao telefone", disse Denise. Sobre o pedido de desculpas que recebeu, ela foi clara: foi "muito bonito e tudo mais", mas isso não devolveria sua mama.

Outra paciente, identificada como Jo, era ex-funcionária do próprio NHS. Confiava nos profissionais com quem trabalhava. Recebeu uma mastectomia em 2021 que, segundo informaram no início deste ano, poderia ter sido evitada. "Você vai trabalhar para fazer o seu melhor, não é? Então por que eu pensaria que qualquer outra pessoa não faria o mesmo?", perguntou. Agora Jo se descreve como "mutilada" e classifica os erros como "absolutamente imperdoáveis". Pam Brown, também de Durham, passou por uma mastectomia em 2022 no Spire Hospital, em Washington — uma das clínicas privadas terceirizadas pelo CDDFT. Embora não saiba se sua cirurgia era necessária, as cicatrizes deixaram impacto físico e psicológico profundo. Quando a ex-cirurgiã especializada em câncer de mama Liz O'Riordan viu fotografias das cicatrizes, classificou o resultado como "horríveis". "Isso não é aceitável de forma alguma. Eu a teria encaminhado de volta para uma cirurgia de revisão", disse. Sobre as consequências permanentes: "Não se pode colocar uma mama de volta. São desfigurações para toda a vida, e isso é horrível".

O médico que supervisionava o tratamento de Denise, Jo e Pam era Amir Bhatti, responsável pelos serviços de mama do CDDFT entre 2013 e 2024. Ele está suspenso de atividades clínicas, mas continua empregado e recebendo salário integral. Uma revisão de 2025 pela especialista em governança Mary Aubrey revelou que o CDDFT havia pagado quase 6 milhões de libras ao longo de seis anos a clínicas privadas de diagnóstico e cirurgia administradas por Bhatti. Aubrey levantou preocupações sobre o modelo de terceirização, argumentando que os contratos criavam incentivos financeiros que representavam "um risco para os padrões clínicos". O diretor-executivo Steve Russell, que assumiu recentemente o cargo, reconheceu: "Reconhecemos que havia um conflito de interesses que não foi administrado adequadamente". O CDDFT encerrou o acordo para os serviços de câncer de mama.

Uma revisão do Royal College of Surgeons realizada em 2025 identificou falhas estruturais nas decisões clínicas. Havia pouca evidência de participação adequada da unidade de mama nas reuniões multidisciplinares — encontros onde cirurgiões, radiologistas, patologistas e especialistas em câncer deveriam analisar casos antes de decisões importantes. Em vez disso, decisões sobre pacientes estavam sendo tomadas com base na opinião não questionada de cirurgiões individuais. O relatório apontou também uma taxa elevada de re-excisão, baixa adesão à reconstrução mamária imediata após mastectomias e operações que podem ter sido realizadas rapidamente demais. A investigação identificou ainda situações em que diagnósticos de câncer não foram feitos ou sofreram atraso, com alguns pacientes apresentando posteriormente disseminação da doença.

A dimensão do caso pode aumentar significativamente. As autoridades devem decidir em breve se a revisão será ampliada para incluir atendimentos realizados desde 2015. Se isso acontecer, até 10 mil prontuários médicos poderão ser reabertos. A Agência Nacional de Combate ao Crime está trabalhando com a Polícia de Durham para analisar se algum crime foi cometido. As pacientes afetadas e seus familiares se organizaram em um grupo de apoio que se reúne no Beamish Football Centre, em Stanley, onde compartilham experiências e cobram explicações. O Departamento de Saúde e Assistência Social afirmou que trabalha com o NHS England, a Comissão de Qualidade dos Cuidados e especialistas independentes para entender o que ocorreu e garantir que futuros pacientes recebam atendimento seguro. Amir Bhatti recusou comentar, dizendo estar comprometido com a investigação em andamento.