Neurovit: dalla Granda una sfida alle malattie neurodegenerative tra diagnosi precoce e realtà virtuale

Mercoledì 11 novembre, alle 17.30, nella Residenza Tapparelli D'Azeglio di Saluzzo, è stato presentato Neurovit, un progetto dedicato alla diagnosi precoce delle malattie neurodegenerative. Alla presentazione era presente il presidente della Regione Piemonte Alberto Cirio. L'idea di fondo è intervenire prima, non soltanto curare, mettendo insieme ricerca scientifica, nuove tecnologie e attenzione alla persona, di fronte a patologie come Alzheimer e Parkinson.

A rendere possibile l'iniziativa è il lascito dell'ingegner Giovanni Romerio, socio del Rotary Club di Saluzzo. Nell'estate del 2025 aveva confidato a un amico rotariano la volontà di destinare una donazione alla lotta contro queste malattie. I beneficiari sono l'Asl CN1 e l'Azienda Ospedaliera Santa Croce e Carle di Cuneo. I fondi servono alla formazione degli operatori, al coinvolgimento di professionisti e alla pubblicazione dei risultati clinici, con l'obiettivo di migliorare la qualità della vita degli anziani e di chi convive con patologie neurologiche.

Le prime risorse sono già diventate strumenti. All'ospedale di Mondovì è andato un polisonnigrafo. A Savigliano è stato installato Nirvana 3, un sistema che usa la realtà virtuale immersiva per la neuro-riabilitazione motoria e cognitiva. C'è poi Cerebrum VR (Virtual Cognitive Rehabilitation), un'apparecchiatura mobile pensata per pazienti con deficit cognitivi importanti legati a demenze, disturbi d'ansia e dell'umore, oggi a disposizione della Neuropsichiatria Infantile.

Una delle esperienze più singolari esiste già al Tapparelli: la Stanza delle Emozioni, inaugurata la scorsa estate. È uno spazio che stimola e misura le reazioni delle persone con musica, sensazioni tattili, immagini ed effetti olfattivi, e integra componenti di intelligenza artificiale immersiva applicate alla riabilitazione neuromotoria. Al suo interno c'è un'apparecchiatura che può essere portata anche al letto del paziente. Il sistema guida e reimposta le emozioni e, secondo quanto illustrato durante la presentazione, può contribuire a ridurre fino al 30% i farmaci somministrati. La tecnologia, si è sottolineato, non sostituisce la relazione umana ma affianca il lavoro degli operatori.

Giuseppe Guerra, direttore generale dell'Asl CN1, ha definito il lascito un contributo fondamentale per la ricerca, con benefici attesi nel tempo per anziani e persone con demenze, e una donazione a favore della sanità pubblica di cui l'azienda è grata. Franco Ripa, direttore generale del Santa Croce e Carle, ha parlato di lavoro di rete sul territorio, ricordando che queste malattie colpiscono una quota crescente di popolazione.

Dopo i saluti istituzionali sono intervenuti Luigi Salvatico, psicologo e psicoterapeuta, referente del comitato che ha elaborato il progetto, e Massimo Perrone, segretario e direttore generale della Residenza. Tra i professionisti coinvolti figurano Franco Fioretto, Michele de Benedictis, Marco Quercio, Maria Federica Grasso e Jacopo Battaglini. Alessandro Vercelli, direttore del Dipartimento di Neuroscienze dell'Università di Torino e del Neuroscience Institute Cavalieri Ottolenghi (NICO), ha tenuto una relazione sulla ricerca nelle neuroscienze. Il NICO conta circa cento ricercatori e pubblica circa 70 articoli scientifici all'anno.

A chiudere l'incontro sono stati Cirio e l'assessore regionale alla Sanità Federico Riboldi, che hanno ricordato come le patologie neurodegenerative siano in aumento e destinate a crescere con l'invecchiamento della popolazione, per cui la prevenzione è decisiva. Hanno indicato nel progetto un contributo a individuare nuovi casi e a sviluppare conoscenze.

I numeri spiegano l'urgenza. In Italia si stimano circa 1,7-1,8 milioni di persone con le principali patologie neurodegenerative, con una crescita prevista fino a quasi il doppio entro il 2050. Nel mondo, secondo le stime del materiale scientifico del progetto, si passerebbe da circa 63 milioni a 140 milioni. Alzheimer e Parkinson, la prima sulla memoria e le funzioni cognitive, la seconda sul controllo dei movimenti, cambiano profondamente la vita di pazienti e famiglie. Resta da vedere quali risultati clinici verranno pubblicati.