Netanyahu fía su reelección a otra guerra con Irán y al rechazo a los árabes israelíes

En un cartel electoral con su rostro, Benjamín Netanyahu promete: «No me rendiré». Las elecciones israelíes se celebran el martes y el primer ministro llega a ellas con menos respaldo que nunca en casi dos décadas, pero con posibilidades reales de seguir en el poder. En octubre de 2023, cuando Israel asimilaba que el ataque de Hamás había sido el mayor fallo de seguridad de sus siete décadas de historia, casi nadie apostaba por que siguiera en el cargo tres años después.

Los números dibujan el contraste. El Likud tiene hoy 32 escaños y, con sus socios ultranacionalistas y ultraortodoxos, mayoría parlamentaria. Los principales sondeos le dan ahora entre 19 y 20 de los 120 diputados, su peor proyección desde 2006, cuando Ariel Sharón creó el partido Kadima por las diferencias sobre la retirada unilateral de colonos y soldados de Gaza. Los partidos de la coalición rondan los 50 escaños, según la media de las encuestas más fiables, lejos de la mayoría.

El previsible ganador es el exjefe del Estado mayor Gadi Eizenkot, que ha descartado con vehemencia un Gobierno de unidad nacional tras días de especulaciones. Pero el bloque de partidos judíos contrarios a Netanyahu tampoco suma sin las dos listas árabes. Tal Schneider, corresponsal política y diplomática de The Times of Israel, resumió en una mesa redonda del International Crisis Group que es difícil saber qué pasará, pero que Netanyahu está peor situado: Eizenkot al menos puede negociar algún apoyo con las formaciones árabes, mientras que Netanyahu «no tiene hacia dónde maniobrar».

Aun así, Netanyahu tiene fama de superviviente. En 2021, ya imputado en tres casos de corrupción y tráfico de influencias, perdió ante una amplia alianza de partidos y regresó triunfalmente en apenas año y medio. Ahora le persigue el 7 de octubre de 2023, con más de 1.200 muertos y más de 250 rehenes, ocurrido bajo su mando. Yossi Mekelberg, de Chatham House, sostiene que en otra democracia un primer ministro no habría durado más que unos meses tras un fracaso así, y que el hecho de que todos los frentes sigan abiertos debería ser central en el debate. No lo es, pese a semanas de revelaciones sobre avisos de las intenciones de Hamás que Netanyahu no trasladó o no valoró bien. Yaakov Katz, del Jewish People Policy Institute, dice que la oposición ha fracasado en convertir la elección en un debate sobre la responsabilidad por el 7 de octubre, el alistamiento de los ultraortodoxos, la desigualdad o el aislamiento diplomático. Y recuerda que, cuando la pregunta es si se está a favor o en contra de Netanyahu, él suele ganar.

Su principal movimiento ha sido convertir en argumento de campaña lo que parece un fracaso estratégico: dos campañas contra Irán junto a Estados Unidos que han dejado a Teherán envalentonado, un conflicto inacabado y escaramuzas diarias en el estrecho de Ormuz. Netanyahu se presenta como el único dispuesto a «acabar el trabajo», es decir, derrocar al régimen iraní, frente a una oposición que caricaturiza como timorata. Se ha acentuado desde que Yair Golán, de Los Demócratas, calificara de «error» el asesinato del líder supremo Alí Jameneí al inicio de la guerra, el pasado febrero, porque hoy gobiernan individuos más extremistas y violentos. El domingo, Donald Trump se convirtió en el primer presidente de EE UU en respaldar públicamente a un candidato en Israel e insinuó que no «acabará el trabajo» si los israelíes eligen a cualquiera que no sea «Bibi».

Netanyahu también intenta reescribir el 7 de octubre: como inicio de una guerra redentora que abarca de Gaza a Irán, pasando por Líbano, Yemen, Cisjordania, Siria e Irak, y alimentando la teoría de un «Estado profundo» (mandos militares, judicatura, periodistas críticos) que habría maniobrado contra él. Su defensa es que los jefes de seguridad no lo despertaron aquella madrugada por temor a que ordenase una reacción que lo cambiaría todo. Su esposa, Sara, insinuó el mes pasado que Golán, un condecorado exmilitar que acudió corriendo a la frontera de Gaza, conocía los planes porque estaba «vestido y preparado» cuando otros, incluido el primer ministro, no sabían nada.

La otra baza es el rechazo a los ciudadanos árabes, que son dos millones, un quinto de la población. La campaña explota la oposición, mayoritaria entre los judíos israelíes, a que sus partidos entren en el Gobierno. El Likud añade con inteligencia artificial diputados árabes a vídeos de Eizenkot mientras una voz en off alerta de un «peligroso Gobierno izquierdista». La oposición ha asumido el marco, cerrando la puerta a los árabes o con fórmulas ambiguas, y así habla a la defensiva y se ata las manos ante pactos que casi seguro necesitará tras el martes.