Naufragio en Djibouti deja al menos 139 muertos; se teme que cifra aumente

Una embarcación que transportaba a más de 300 migrantes se hundió frente a la costa de Djibouti la noche del 8 de octubre, dejando al menos 139 muertos, según informó el domingo la Organización Internacional para las Migraciones. Entre los fallecidos hay niños. La cifra de víctimas confirmadas incluye únicamente a las personas enterradas por las autoridades de Djibouti; otros cuerpos fueron sepultados por los propios migrantes, pero no se sumarán al recuento oficial hasta que puedan ser verificados.

Alexandre Coissac, jefe de misión de la OIM en Djibouti, describió la escena con crudeza: los migrantes fueron enterrados sin nombre en una fosa común, como en una situación de guerra. "Todos tienen madre y padre, y es posible que nunca sepamos qué sucedió", dijo. Coissac explicó que el barco se hundió poco después de zarpar, principalmente debido al hacinamiento extremo. Las autoridades locales hicieron todo lo posible, pero quedaron desbordadas por la cantidad de cuerpos que llegaban simultáneamente a la orilla.

Al menos 84 personas permanecen desaparecidas. Este es uno de los naufragios más mortíferos registrados en la ruta que conecta el Cuerno de África con la Península Arábiga, una travesía que miles de migrantes emprenden cada año en busca de empleo en los países del Golfo. La embarcación viajaba de Djibouti a Yemen cuando naufragó. Más de 80 personas sobrevivieron; todas ellas eran ciudadanos etíopes.

Los supervivientes fueron trasladados al centro de rescate de la OIM en Obock, donde reciben asistencia médica —muchos ingirieron agua de mar— y apoyo psicológico. Coissac visitó la zona del naufragio el sábado y describió a los sobrevivientes en estado de shock, tan afectados que resultaba muy difícil hablar con ellos. Algunos ya saben que sus familiares fallecieron; a otros se les facilitó acceso a teléfonos para llamar a sus seres queridos y avisarles que estaban vivos.

En videos compartidos por la OIM se observaban objetos personales —incluidos zapatos— esparcidos por la playa, probablemente pertenecientes a los migrantes. Las labores de rescate continuaban mientras crecía la preocupación por los desaparecidos. La OIM advirtió que la cifra de fallecidos podría aumentar a medida que se verifiquen más cuerpos.

Cada año, decenas de miles de migrantes del Cuerno de África viajan a través de Djibouti y cruzan el estrecho de Bab el-Mandeb hacia los países del Golfo en busca de seguridad y oportunidades económicas. Este flujo ha continuado a pesar de la reciente intensificación de los combates en Yemen. Más de 900 migrantes murieron o desaparecieron en esta ruta el año pasado, según el Proyecto Migrantes Desaparecidos de la OIM.

Coissac calificó la pérdida de vidas como devastadora, describiéndola como un crudo recordatorio de los peligros que enfrentan los migrantes a lo largo de este corredor. Amy Pope, directora general de la OIM, fue más directa: "Nadie se sube a una embarcación así a menos que crea que no existe otra vía segura. No podemos seguir considerando normales estas muertes". Pidió a los gobiernos y donantes que actúen antes de que se hunda la próxima embarcación, enfatizando que las vías seguras y legales salvan vidas.