Naufrage au large du Sénégal : le bilan grimpe à 34 morts, un seul rescapé

Samedi soir, le ministère sénégalais de l'Intérieur annonçait dans un communiqué la mort de 21 personnes et l'existence d'un seul rescapé après le naufrage d'une pirogue de migrants au large de Kébémer, dans le nord-ouest du pays. Les recherches se poursuivaient. Le lendemain, dimanche 8 novembre, le décompte provisoire était passé à 34 morts, d'après les médias publics sénégalais et une ONG.

L'Agence de Presse Sénégalaise écrit qu'« au moins 34 personnes » ont perdu la vie et qu'un nombre indéterminé d'autres sont portées disparues. Le quotidien national Le Soleil confirme ce chiffre. Selon lui, le drame s'est produit au large de Loumpoul, dans la région de Louga (département de Kébémer), sur la côte entre Dakar et Saint-Louis. La plupart des victimes seraient originaires des communes de Léona et de Thiéppe, dans le même département.

L'ONG Action pour les droits humains et l'amitié (ADHA) a également confirmé le bilan dans un communiqué transmis à l'AFP : 34 vies perdues, un seul rescapé. Saliou Diouf, fondateur de Boza Fii, l'une des principales associations d'aide aux migrants au Sénégal, a précisé à l'AFP que le naufrage a eu lieu vendredi. Les corps repêchés samedi sont ceux de Sénégalais, a-t-il dit, tout en reconnaissant qu'on ignore s'il y avait d'autres nationalités à bord, les recherches n'étant pas terminées.

Le bilan devrait encore s'alourdir. Une source au ministère de l'Intérieur l'a dit à l'AFP : « le bilan va malheureusement s'alourdir ». Sur Facebook, le président Bassirou Diomaye Faye a assuré que toutes les autorités et tous les moyens de l'État étaient mobilisés pour retrouver les disparus, prendre en charge les survivants et accompagner les familles. Le ministre de l'Intérieur doit se rendre sur place lundi afin de témoigner aux familles et aux populations touchées la compassion et la solidarité de l'État, selon le communiqué.

Une autre opération a eu lieu le même jour. Samedi, la gendarmerie a annoncé avoir intercepté, vendredi, au large de Dakar, 142 migrants qui tentaient de rejoindre l'Espagne en pirogue. L'intervention s'est déroulée en marge du dispositif de sécurité des Jeux olympiques de la jeunesse de Dakar, premier événement olympique organisé sur le sol africain. Parmi les personnes interceptées figuraient 40 Sénégalais dont quatre femmes, 93 Gambiens dont 17 femmes, un ressortissant de Guinée-Bissau, deux Guinéens et deux Nigérians, ainsi que deux nourrissons et deux mineurs.

La route de l'Atlantique, principalement vers les îles espagnoles des Canaries, est empruntée depuis des années par des milliers d'Ouest-Africains, en majorité des jeunes, à bord d'embarcations surchargées et souvent vétustes. Ils fuient les conflits, comme au Mali, l'autoritarisme des juntes, la pauvreté et le manque d'opportunités. Des milliers de personnes sont mortes ou ont disparu sur ces traversées ces dernières années. Fin octobre, l'ADHA avait déjà alerté sur la persistance de ces départs dangereux, citant près de 1 000 Ouest-Africains arrivés aux Canaries les 22 et 23 octobre.

Dans son communiqué, le ministère de l'Intérieur réaffirme sa détermination à combattre les réseaux de passeurs, notamment par une coopération renforcée avec les pays voisins. Le renforcement des contrôles en mer par le Sénégal, la Mauritanie et le Maroc a repoussé les départs vers le sud, vers la Gambie, la Guinée-Bissau et la Guinée, ce qui allonge encore des traversées déjà périlleuses. Reste à suivre le décompte définitif des morts et des disparus, et la visite du ministre lundi.