Nati negli anni '60 e '70: cosa dice la psicologia su pro e contro di una generazione

Il punto di partenza è un'avvertenza, e l'articolo la mette subito sul tavolo: ogni individuo è unico, ma ogni generazione ha tratti generali in cui la maggior parte delle persone si riconosce, almeno in parte. Tra le fasce più studiate dalla psicologia c'è quella dei nati negli anni '60 e '70, descritti come uomini e donne "tutti d'un pezzo". Secondo una lettura sono persone fortificate dalle avversità; secondo un'altra, persone scollegate dalle proprie emozioni e severe verso le proprie fragilità.

Il testo definisce questa contrapposizione una semplificazione estrema, il modo in cui le generazioni successive guardano al passato dimenticando le sfumature. Ogni generazione, ricorda, ha qualcosa da insegnare, valori da recuperare e tradizioni da conservare, ma anche errori da non ripetere. Ogni momento storico contribuisce a plasmare gli adulti futuri, nelle loro competenze come nelle loro difficoltà.

Per capire il quadro, l'articolo passa dal concetto di resilienza e da una ricerca di lungo periodo. Le psicologhe Werner e Smith avviarono nel 1955 un progetto durato 40 anni, seguendo la crescita di 700 bambini. Lo studio non riguarda direttamente i nati negli anni '60 e '70, ma è considerato prezioso per comprendere ciò che viene dopo.

Le due ricercatrici osservarono varie tappe della vita di centinaia di bambini cresciuti in condizioni estremamente critiche. Scoprirono che un terzo di loro ebbe una vita soddisfacente e realizzata. Quel terzo, considerato a rischio per l'ambiente in cui cresceva, sviluppò ciò che le studiose chiamarono "resilienza".

L'articolo nota che la parola oggi è usata in modo spropositato e fuori contesto. In psicologia indica la capacità di superare una crisi proteggendo il proprio benessere mentale ed emotivo. Werner e Smith capirono che i fattori di rischio non decidono in automatico il destino dei bambini, purché questi abbiano una persona di riferimento stabile e accogliente e un senso di appartenenza a un gruppo; conta anche il temperamento. La ricerca di Ann S. Masten insiste sugli stessi elementi, e mostra che dalle difficoltà possono nascere esiti positivi ma anche decisamente negativi.

Su questa base il testo legge i punti di forza dei nati tra anni '60 e '70, almeno a livello generale. Gli esperti notano forte senso di responsabilità, indipendenza e capacità di risolvere problemi. In media sono persone più disciplinate, con senso del dovere e abituate a non ottenere gratificazioni immediate, quella che oggi chiameremmo attitudine al sacrificio. Spiccano anche per capacità di attenzione, competenze relazionali di persona e capacità di porre confini a tutela di sé e della propria sfera privata.

Questi tratti derivano dal contesto socioculturale e dall'ambiente, che hanno prodotto anche lacune. Gli stessi adulti, secondo l'articolo, tendono a non essere in sintonia con le proprie emozioni e quindi a non sentirsi a proprio agio con quelle altrui, abituati a zittirle e mascherarle per non mostrare segni di vulnerabilità. È il rovescio delle qualità elencate, e il testo lo presenta come tale: un quadro generale, da leggere con le sfumature che i luoghi comuni tendono a cancellare.