Cuatro personas se encerrarán en Houston durante 45 días para ensayar, con el cuerpo y la mente, lo que significaría viajar a Marte. El hábitat HERA, en el Centro Espacial Johnson, será su mundo cerrado desde el 10 de mayo hasta el 24 de junio, y en ese tiempo la distancia real de la Tierra quedará reducida a retrasos de comunicación que llegarán a cinco minutos. Es una forma humilde y paciente de preguntarse cómo convive la gente cuando no puede salir ni pedir ayuda de inmediato, una pregunta que la exploración espacial necesitará responder antes de cruzar el vacío.
NASA presenta a los cuatro voluntarios de su nueva misión simulada a Marte en Houston
Cuarenta y cinco días de Marte sin salir de Houston
Mark
Son 45 días encerrados en Houston. ¿Por qué importa algo que no sale de la Tierra?
Mimi
Porque lo que se mide es la gente: cómo responde el cuerpo, la conducta y la mente al aislamiento y al confinamiento, antes de un viaje de verdad.
Mark
Y el equipo tiene perfiles muy distintos.
Mimi
Sí: un profesor de ingeniería, una oficial de operaciones espaciales, un capitán de Boeing y una investigadora de radiación y tejidos respiratorios.
Luke
Ojo con el "como astronautas": son voluntarios con trayectorias técnicas, pero el texto no dice que sean astronautas.
Mark
¿Qué hay del retraso en las comunicaciones?
Mimi
Irá creciendo hasta cinco minutos por sentido con el Centro de Control, para imitar la distancia a Marte.
Luke
Eso es lo que explica la NASA. El texto no detalla cómo se medirán los resultados ni qué se hará con ellos, más allá de desarrollar estrategias.
Mark
¿Es un caso aislado?
Mimi
No. Es la segunda misión de HERA este año y se esperan dos más.
Luke
Y sobre el "paseo" en Marte: es realidad virtual, no una superficie real. Conviene no confundirlo.
Der Puls
- Cuatro voluntarios entrarán el 10 de mayo a un hábitat cerrado en Houston y no saldrán hasta el 24 de junio.
- Conforme la nave simulada se acerque a Marte, las comunicaciones con control de misión se retrasarán hasta cinco minutos en cada sentido.
- Los investigadores medirán respuestas fisiológicas, conductuales y psicológicas bajo presión de aislamiento y confinamiento.
- La NASA busca estrategias que ayuden a futuras tripulaciones a sostenerse en misiones de espacio profundo.
- Esta es la segunda simulación marciana de HERA en 2024, y dos más están previstas antes de que termine el año.
Cuatro personas se encerrarán en Houston durante 45 días para ensayar, con el cuerpo y la mente, lo que significaría viajar a Marte. El hábitat HERA, en el Centro Espacial Johnson, será su mundo cerrado desde el 10 de mayo hasta el 24 de junio, y en ese tiempo la distancia real de la Tierra quedará reducida a retrasos de comunicación que llegarán a cinco minutos. Es una forma humilde y paciente de preguntarse cómo convive la gente cuando no puede salir ni pedir ayuda de inmediato, una pregunta que la exploración espacial necesitará responder antes de cruzar el vacío.
El 10 de mayo, cuatro personas cruzarán la puerta de un hábitat en el Centro Espacial Johnson de la NASA y permanecerán allí hasta el 24 de junio. Durante 45 días vivirán y trabajarán como lo harían astronautas en camino a Marte, aunque nunca salgan de Texas.
El espacio se llama HERA, Análogo de Investigación de Exploración Humana. Allí la agencia estudia cómo se adaptan las tripulaciones al aislamiento y a las condiciones remotas antes de enviar personas al espacio profundo. Es la segunda simulación marciana de HERA este año, y se esperan dos más.
Los voluntarios harán ciencia y tareas operativas, incluido un recorrido en realidad virtual por la superficie marciana. A medida que la nave imaginaria se aproxime al planeta, los retrasos con el control de misión crecerán hasta cinco minutos en cada sentido. Los experimentos medirán cuerpo, conducta y mente, con la esperanza de hallar formas de sostener a los astronautas en viajes largos.
La tripulación reúne a Jason Lee, ingeniero mecánico y profesor en la Universidad de Connecticut; Stephanie Navarro, física y oficial de operaciones espaciales con experiencia en comunicación satelital; Shareef Al Romaithi, capitán de Boeing con más de 9.000 horas de vuelo y formación en factores humanos; y Piyumi Wijesekara, científica de Ames que estudia los efectos de la radiación y el polvo lunar en los tejidos respiratorios.
El 10 de mayo, cuatro personas cruzarán la puerta de un hábitat en el Centro Espacial Johnson de la NASA, en Houston, y no volverán a salir hasta el 24 de junio. Serán 45 días de convivencia en un espacio cerrado, con el objetivo de que vivan y trabajen como lo harían astronautas camino a Marte, aunque no se muevan de Texas.
El lugar se llama Análogo de Investigación de Exploración Humana, conocido por sus siglas, HERA. La agencia lo usa para estudiar cómo se adaptan las tripulaciones al aislamiento, al confinamiento y a las condiciones remotas, antes de enviar astronautas a misiones de espacio profundo. Esta será la segunda misión simulada a Marte que se realiza en HERA en 2024, y la NASA espera hacer dos más antes de que termine el año.
Durante la simulación, los voluntarios harán investigación científica y tareas operativas. Entre ellas figura un "paseo" por la superficie de Marte mediante realidad virtual. A medida que la nave imaginaria se acerque al planeta, enfrentarán retrasos crecientes en las comunicaciones con el Centro de Control de Misión, que llegarán a cinco minutos en cada sentido, según explica la NASA.
Los experimentos medirán las respuestas fisiológicas, conductuales y psicológicas de la tripulación en un entorno parecido al de un viaje real al planeta rojo. Con esos datos, la agencia busca desarrollar y probar estrategias que ayuden a los astronautas a superar los obstáculos de las misiones largas.
La tripulación la integran Jason Lee, Stephanie Navarro, Shareef Al Romaithi y Piyumi Wijesekara. Lee es ingeniero mecánico y profesor asociado residente en la Escuela de Ingeniería Mecánica, Aeroespacial y de Fabricación de la Universidad de Connecticut, donde enseña fluidos térmicos, manufactura e ingeniería deportiva. Dirige la ingeniería mecánica de su universidad y el campus del Consorcio de Subvenciones Espaciales de Connecticut de la NASA. Vive en Boston y le gustan correr, las artes marciales, el ajedrez y la escalada en roca bajo techo.
Navarro es física y oficial de operaciones espaciales en la Reserva de la Fuerza Aérea de EE. UU. Tiene más de una década de servicio previo en la Guardia Nacional Aérea y fue desplegada en apoyo de la Operación Freedom Sentinel, para proveer comunicación segura en Medio Oriente. Hoy es ingeniera senior de sistemas en Northrop Grumman, especializada en comunicación por satélite. Hija de padres ecuatorianos y criada en Miami, vive en Orlando, estudia para obtener su licencia de piloto y vuela en un Cessna 172.
Al Romaithi es piloto con más de 16 años en la industria y más de 9.000 horas de vuelo en aviones Airbus y Boeing; hoy es capitán de Boeing 777 y 787. Es ingeniero aeroespacial con tres maestrías y un doctorado en sistemas de seguridad y factores humanos. Vive en Abu Dhabi y participa en HERA gracias a una asociación entre la NASA y MBRSC. Le gustan la pesca, la lectura y los viajes.
Wijesekara es científica investigadora postdoctoral en el Laboratorio de Biofísica de Radiación del Centro de Investigación Ames de la NASA, en Silicon Valley. Modela tejidos para estudiar cómo afectan al sistema respiratorio humano la radiación ionizante y el polvo lunar. Es bioingeniera por la Universidad de California, San Diego, con maestría y doctorado en ingeniería biomédica. Vive en San Francisco, corre por la bahía, hace caminatas y es voluntaria en un banco de alimentos.
Si el calendario se cumple, la tripulación saldrá el 24 de junio y la NASA seguirá con las dos misiones restantes previstas para este año.
Bemerkenswerte Zitate
Los experimentos evaluarán las respuestas fisiológicas, conductuales y psicológicas de la tripulación en un entorno similar al de un viaje a Marte.— NASA, según el reporte
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Science & Space