Narcisismo y arrogancia: cuando la soberbia dispara el odio al diferente

Casi todos creemos ser más inteligentes, atractivos y honrados que el promedio. Las encuestas lo confirman una y otra vez: nadie se identifica con la persona ordinaria, y mucho menos aún con alguien por debajo de ella. Es estadísticamente imposible, por supuesto. Si la mayoría de nosotros nos situamos por encima de la mediana, alguien está mintiendo, aunque sea a sí mismo. Esa ilusión de superioridad es tan universal que parece casi un defecto de fábrica en nuestra especie. No somos jueces confiables de nuestros propios méritos.

Esta vanidad se justifica con argumentos que van desde lo estrafalario hasta lo peligroso. El supremacismo blanco, por ejemplo, celebra la despigmentación de la piel como si fuera un signo de elegancia o destino divino. La realidad es mucho más mundana. Cuando los grupos humanos migraron desde África hacia latitudes más frías, la piel clara resultó útil para absorber luz y sintetizar vitamina D, evitando enfermedades óseas. No fue un acto de gracia; fue adaptación. Con la misma lógica, podríamos reverenciar a los canosos como la cumbre de la evolución. El racismo, en términos históricos, es sorprendentemente joven. Los antiguos griegos no clasificaban a las personas por razas sino por pueblos. En su mitología, los dioses visitaban frecuentemente Etiopía, reino legendario del sur. Homero describió a Memnón, héroe negro y adversario de Aquiles, como el hombre más hermoso y gallardo que había visto. Heródoto afirmó que los etíopes eran los más altos y apuestos del mundo. La idea de que las razas conllevan diferencias decisivas es mucho más reciente de lo que creemos.

La ciencia contemporánea ha demolido los cimientos de esta creencia. Los genetistas no encuentran genes que permitan agrupar coherentemente a las personas en categorías raciales. El tono de piel, el color de ojos y la textura del cabello varían independientemente entre sí, sin formar patrones que justifiquen divisiones nítidas. El concepto de raza se ha resquebrajado bajo el peso de la evidencia. Los análisis de ADN revelan que la diferencia genética entre dos individuos cualesquiera representa menos del uno por ciento. Somos más parecidos entre nosotros que la mayoría de mamíferos dentro de su propia especie. Compartimos más del noventa y nueve por ciento de nuestro código genético. Es una combinación rara: los animales más dispersos por el planeta y, simultáneamente, los más cohesionados en términos biológicos. La frase "nuestros semejantes" es literal. Somos tan idénticos que necesitamos inventar diferencias insalvables para justificar nuestras jerarquías.

Creerse mejor que los demás tiene consecuencias. Las dinastías más poderosas, proclamándose únicas e intocables, practicaron la endogamia durante siglos. La sangre azul no debía contaminarse. Los bienes permanecerían en familia. Pero los matrimonios dentro de poblaciones cerradas multiplican las enfermedades hereditarias. Tutankamón ascendió al trono a los once años, producto de una estirpe donde el matrimonio entre parientes era costumbre de los elegidos de los dioses. Murió enfermo a los diecinueve. Su tumba brilla con oro macizo, joyas y carros de combate, pero en un rincón oscuro reposan los bastones de un adolescente frágil que sufría múltiples síndromes, una enfermedad ósea y una malformación en el pie. La gota, la sífilis, el prognatismo y la hemofilia formaron parte de sus herencias imperiales, junto con sus ínfulas de exclusividad.

Los griegos tenían un nombre para la locura que desata el poder: hybris. Era el arrebato de arrogancia que posee a quien, enfebrecido por su posición, ejerce intimidación y violencia sobre los demás, quebrantando leyes humanas y divinas. El soberbio rompía los equilibrios universales. En una espiral sin retorno, la ofuscación lo poseía, y entonces Némesis intervenía. Némesis era la diosa de la justicia distributiva, la solidaridad y la venganza, encargada de suprimir la desmesura. Su nombre viene de némein: dar a cada cual lo que corresponde, repartir. Cuando un hombre se jactaba de sus riquezas sin aliviar la pobreza del prójimo, Némesis lo reprendía. Arrastró al rey Creso, ufano de sus lujos y demasiado seguro de la victoria, a una expedición contra los persas donde sufrió un descalabro trágico.

La sabiduría antigua advertía contra esta espiral. Pero la consigna social contemporánea nos impulsa en dirección opuesta: convertirnos en la mejor versión de nosotros mismos, maximizarnos según la jerga de moda. Es una pendiente que se desliza fácilmente hacia el desprecio por quienes carecen de dinero, hogar, tiempo, disciplina o un cuerpo cincelado. Olvidamos que nacemos frágiles y permanecemos más tiempo que cualquier otra especie en el desvalimiento. Olvidamos nuestras limitaciones, el valor de la colaboración, la necesidad de los otros. Y así, cuando el narcisismo y la arrogancia cotizan al alza, se dispara la inflación de odio al diferente y al desamparado. Némesis, experta en bajarnos los humos, susurra que sentirnos mejores que otros es solo una ilusión, un error que nos arrastra al horror.