Num tempo em que a velhice costuma ser tratada como um período de fragilidade e tutela, a antropóloga Miriam Goldenberg recorda como sua própria história, marcada desde a adolescência pela busca de liberdade, a levou a enxergar nos mais velhos uma verdade simples e incômoda: o que mais se teme não é o fim da vida, mas o fim da capacidade de escolhê-la. Em sua coluna na Folha de S.Paulo, ela propõe que a autonomia seja tomada como valor central para a idade avançada, e que preservá-la, mesmo diante da ajuda e do cuidado de quem ama, seja uma forma de resistir ao preconceito contra os velhos.
“Não tenho medo da morte, mas tenho medo de perder a autonomia”: a velhice como luta pela liberdade de decidir
Autonomia não é fazer tudo sozinho: é continuar escolhendo como viver
Mark
Por que uma coluna sobre velhice começa com uma cena de violência familiar?
Mimi
Porque a autora liga as duas lutas. Aos 13 anos, achava que só a morte a tirava de casa; hoje, o que ela defende é não morrer simbolicamente.
Mark
O que ela chama de "morte simbólica"?
Mimi
É perder o direito de decidir, ficar invisível, não ser mais escutada. Os idosos com quem ela convive dizem temer isso mais do que a morte.
Luke
Vale notar que esse medo vem das conversas dela com nonagenários e centenários. A coluna não apresenta número de entrevistados nem dados de pesquisa.
Mark
E o papel da família?
Mimi
Ela diz que, ao tentar proteger, filhos, netos e cônjuges às vezes tiram a autonomia. Não é acusação de má-fé, é o cuidado que decide pelo outro.
Luke
Ainda assim, é a leitura dela. O texto não traz o ponto de vista desses familiares nem diz com que frequência isso ocorre.
Mark
Então autonomia não é independência?
Mimi
Exatamente. Independência foi sustentar-se sozinha. Autonomia, para os amigos dela, é escolher como viver mesmo precisando de ajuda.
Luke
Fica claro que é uma coluna de opinião, em primeira pessoa. O conceito de "velhautonomia" é uma proposta da autora, não um achado comprovado.
El Pulso
- Para muitos idosos ouvidos pela autora, o pavor maior não é morrer, mas deixar de decidir sobre o próprio dia a dia.
- Filhos, netos e cônjuges, movidos pelo desejo de proteger, acabam tirando dos mais velhos aquilo que eles mais prezam.
- A perda de voz e de escolha é vivida como uma 'morte simbólica', antecipando um fim que ainda não chegou.
- Goldenberg propõe a 'velhautonomia' como contraponto à velhofobia, convidando cada leitor a refletir sobre o que faz para manter o direito de decidir.
Num tempo em que a velhice costuma ser tratada como um período de fragilidade e tutela, a antropóloga Miriam Goldenberg recorda como sua própria história, marcada desde a adolescência pela busca de liberdade, a levou a enxergar nos mais velhos uma verdade simples e incômoda: o que mais se teme não é o fim da vida, mas o fim da capacidade de escolhê-la. Em sua coluna na Folha de S.Paulo, ela propõe que a autonomia seja tomada como valor central para a idade avançada, e que preservá-la, mesmo diante da ajuda e do cuidado de quem ama, seja uma forma de resistir ao preconceito contra os velhos.
Aos 13 anos, Miriam Goldenberg ouviu do pai um grito que lhe abriu os olhos: havia outro caminho além da violência em casa, e esse caminho era fugir. Ela vinha acreditando que a morte era a única saída. Foi da vida difícil da mãe, que trabalhava para sustentar a família, que nasceu sua determinação de se tornar uma mulher independente.
A partir dali, a trajetória foi de conquistas rápidas. Saiu de casa aos 16 anos para estudar em São Paulo, descobriu a liberdade com a leitura de Simone de Beauvoir e, aos poucos, construiu seu próprio teto e sua carreira. Para ela, liberdade e independência sempre caminharam juntas, e a luta foi contra tudo o que impedia alguém de protagonizar a própria vida.
Como pesquisadora, estudou feminismo, sexualidade e corpo, e acabou fazendo uma antropologia da libertação feminina. Em 2015, porém, o foco mudou. Passou a conviver com nonagenários e centenários, que se tornaram seus grandes amigos, e ouviu deles a frase que a fez repensar tudo: não temiam a morte, mas temiam perder a autonomia.
Segundo a autora, o cuidado excessivo de familiares muitas vezes retira dos idosos seu bem mais precioso, e isso é vivido como uma morte simbólica. O drama está em ficar invisível e não poder decidir o cotidiano. Autonomia, aprendeu ela, não significa fazer tudo sozinho, mas seguir escolhendo como viver mesmo quando se precisa de apoio.
Hoje, na sua própria velhice, Goldenberg luta para preservar essa autonomia. Numa sociedade que chama de velhofóbica, ela enxerga nisso um ato de resistência e propõe trocar os óculos da velhofobia pelos da velhautonomia. A coluna termina com uma pergunta ao leitor: o que você faz para continuar com o direito de escolher sobre a própria vida?
Aos 13 anos, a futura antropóloga Miriam Goldenberg ouviu o pai gritar uma frase que mudou o rumo da sua vida: "Eu sei que você quer fugir de casa". Ela nunca tinha pensado nisso. Até aquele momento, acreditava que a única saída de uma família extremamente violenta era a morte. O grito do pai lhe mostrou que havia outros caminhos para se libertar.
É com essa lembrança que Goldenberg abre sua coluna na Folha de S.Paulo. A vida da mãe, descrita por ela como infeliz e miserável, pesou na decisão. A mãe trabalhava para sustentar a casa, quatro filhos e um marido infiel e alcoólatra. Ver isso deu à filha a coragem de lutar de forma obsessiva para se tornar uma mulher independente.
A trajetória que se seguiu foi rápida. Aos 16 anos, Goldenberg saiu de casa para estudar na PUC, em São Paulo. Passo a passo, com a leitura de "O Segundo Sexo", de Simone de Beauvoir, foi conquistando a liberdade. Aos 21, casou-se e mudou-se para o Rio de Janeiro. Dois anos depois, separou-se. Aos 23, concluiu o mestrado e começou a trabalhar numa organização não governamental. Ela diz ter investido toda a energia em construir um teto próprio e realizar seu projeto de vida.
Para ela, liberdade e independência sempre andaram juntas. Liberdade foi lutar contra tudo o que a impedia de protagonizar a própria vida. Independência foi conseguir se sustentar financeiramente desde muito cedo.
Em 1994, defendeu a tese de doutorado sobre Leila Diniz, símbolo da libertação feminina nos anos 1960 e 1970. Como professora da UFRJ, pesquisou mulheres militantes, feminismo, sexualidade, conjugalidade, infidelidade, corpo e envelhecimento. Sem perceber de início, diz, acabou fazendo uma antropologia da libertação feminina.
Em março de 2015, a pesquisa mudou de foco: ela passou a investigar o cotidiano de mulheres e homens nonagenários e centenários, que se tornaram seus melhores amigos. Sem abandonar os temas da liberdade e da independência, começou a escrever muito mais sobre autonomia. O motivo, conta, está na convivência diária com eles, de quem ouviu várias vezes: "Não tenho medo da morte, mas tenho muito medo de perder minha autonomia".
Segundo a autora, filhos, netos e cônjuges, na tentativa de cuidar e proteger, muitas vezes tiram dos mais velhos o que eles consideram seu patrimônio mais valioso. Os idosos vivem essa perda como uma espécie de "morte simbólica". O maior drama da velhice, para eles, é tornar-se invisível, não ser mais escutado e não poder decidir o que fazer no dia a dia. Autonomia, aprendeu com eles, não é fazer tudo sozinho: é continuar escolhendo como viver, mesmo quando se precisa de ajuda, cuidado e apoio.
Goldenberg diz lutar pela liberdade e pela independência desde os 16 anos. Hoje, na sua "bela velhice", luta diariamente para preservar a autonomia. Antes, a luta era para sobreviver em meio à violência; agora, para seguir protagonista das próprias decisões. Numa sociedade que chama de velhofóbica, vê na preservação da autonomia até o fim um ato de resistência. Seu mantra: para inventar uma bela velhice, é preciso tirar os óculos da velhofobia e pôr os da "velhautonomia". A coluna termina com uma pergunta ao leitor: o que você faz para continuar com o direito de escolher e decidir sobre a própria vida?
Citas Notables
Não tenho medo da morte, mas tenho muito medo de perder minha autonomia.— Frase ouvida por Miriam Goldenberg de idosos que pesquisa
Em uma sociedade velhofóbica, preservar a autonomia até o fim é um ato de resistência.— Miriam Goldenberg, antropóloga
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