“Não estou aqui apenas para marcar presença”: a delegada jovem portuguesa que quer influência na COP31

Entre os negociadores e técnicos que integram a delegação portuguesa à COP31, a cimeira do clima das Nações Unidas que decorre em Antália, na Turquia, até 20 de Novembro, há uma pessoa com uma tarefa diferente das restantes: levar para as reuniões as preocupações das gerações mais novas. Chama-se Eduarda Couto, tem 25 anos e é a delegada jovem portuguesa.

Foi escolhida pela Agência para o Clima, na segunda edição do programa, e é a primeira mulher a ocupar o cargo. O interesse pela acção climática, conta, cresceu quando percebeu que as alterações climáticas não são só uma questão ambiental, mas atravessam “praticamente todas as dimensões da sociedade”: a economia, a saúde, a educação, os direitos humanos. Fez o mestrado em Gestão com especialização em Sustentabilidade, começou a carreira a acompanhar processos multilaterais ligados à aplicação do Acordo de Paris e trabalha hoje em transição energética nos países de língua portuguesa.

Durante as duas semanas de negociações, participa em reuniões da delegação, incluindo no grupo de trabalho da União Europeia, e segue de perto a Acção para o Empoderamento Climático (ACE, na sigla em inglês), a área que trata da educação, da formação e do envolvimento da sociedade civil. “Não estou aqui apenas para marcar presença, não é uma participação simbólica”, diz. O objectivo, explica, é contribuir, colocar questões, partilhar perspectivas e ajudar a trazer a dimensão intergeracional para as decisões.

Para ela, uma boa COP seria a que trouxesse mais compromissos de implementação e não apenas novos acordos e novas promessas. Argumenta que os objectivos internacionais e o conhecimento científico já existem; o desafio é que as negociações se traduzam em políticas concretas. Gostava de ver avanços na transição energética e na electrificação, na adaptação e na mitigação, e num tema que lhe é particularmente querido: a ligação entre transição justa e justiça climática, que parte do reconhecimento de que responsabilidades e consequências não se distribuem por igual.

Portugal integra a delegação da União Europeia e, este ano, com papel próprio: a ministra do Ambiente e Energia, Maria da Graça Carvalho, é a negociadora da UE para a transição justa. O país apresenta-se em Antália sob o lema “AdaptAção”, com soluções nacionais para a descarbonização da economia e a adaptação dos territórios. Eduarda Couto gostava que Portugal ganhasse peso na adaptação e no financiamento climático, e dá como exemplo a conversão de dívida de Cabo Verde a Portugal em investimento em projectos de transição energética e acção climática no arquipélago, um dos acordos que o Governo leva à cimeira. Defende que este mecanismo pode ajudar a responder à questão das responsabilidades históricas.

Se tivesse cinco minutos com quem decide a política climática em Portugal, pediria que as alterações climáticas deixassem de ser tratadas como prioridade futura, porque são “uma realidade bastante presente”. Pede mais coerência entre compromissos e decisões, mais investimento e uma transição que não passe os custos para quem tem menos responsabilidade e menos capacidade de resposta. Isso inclui os jovens: “Por vezes caímos no erro de transferir essa responsabilidade também para os jovens”, afirma, quando são a geração que começa agora a sofrer as consequências da inacção anterior. Lembra que Portugal é um dos países europeus mais vulneráveis, como mostram os Verões de incêndios, as secas e as cheias. Daí tira três prioridades: adaptação, com investimento na prevenção e na resiliência; uma transição energética justa, assente em renováveis, electrificação e eficiência, com benefícios para as famílias e comunidades mais vulneráveis; e um compromisso mais forte com a integração dos jovens nos processos de decisão.

Distingue ser ouvido de ter influência: o primeiro é poder expressar uma opinião; a segunda, saber que essa opinião foi considerada e de que modo contribuiu para uma decisão. Aponta três condições para que a participação juvenil não fique na fotografia: acesso aos espaços de decisão, condições para participar de forma informada e mecanismos de acompanhamento e responsabilização.

Ser a primeira mulher no cargo é, diz, “um orgulho muito grande”. As mulheres continuam com menos representação, acesso e valorização nos espaços de decisão, e “não é por falta de competência, muitas vezes é apenas por falta de acesso”. A mesma lógica aplica-se à ideia de delegada jovem: “Eu não consigo sozinha representar a juventude portuguesa, porque há muitas realidades.” Por isso tem recolhido preocupações de outros jovens. Reconhece que há quem fique de fora à partida: alguém com menos meios dificilmente estaria presente ou três semanas ausente do trabalho. As barreiras não ficam todas resolvidas, mas haverá, espera, maior inclusividade.

Deseja ainda que acompanhar a COP ajude a desconstruir o que se passa em Antália e a mobilizar quem ainda não segue estes temas, porque a urgência climática raramente tem a velocidade das negociações. Até 20 de Novembro, fica por ver se a participação juvenil terá acesso, condições e responsabilização, que ela considera o teste para ir além da presença.