An einem Freitagnachmittag im November kam der amerikanische Himmel für rund vier Stunden zum Stillstand, als die Flugsicherung alle Starts im ganzen Land anhielt. Es ist ein Moment, der die verborgene Abhängigkeit moderner Mobilität offenlegt: Ein Netz, das täglich Millionen Menschen verbindet, ruht auf Systemen, die zum Teil noch aus einer anderen technischen Epoche stammen. Die Ursache wird als überlastete, veraltete Kommunikationstechnik beschrieben, während die Frage nach einem neuen KI-Werkzeug offen bleibt. Die Sperre ist aufgehoben, doch die Folgen wandern weiter durch den Fluglinienpl
Nach vierstündigem Stopp: US-Flughäfen dürfen wieder starten – veraltete Technik als Ursache
Zehntausende Passagiere saßen an Flughäfen fest, Tausende Flüge wurden abgesagt, und an vielen Flughäfen bildeten sich lange Schlangen.
Der zweite landesweite Flugstopp seit dem 11. September 2001
An einem Freitagnachmittag im November kam der amerikanische Himmel für rund vier Stunden zum Stillstand, als die Flugsicherung alle Starts im ganzen Land anhielt. Es ist ein Moment, der die verborgene Abhängigkeit moderner Mobilität offenlegt: Ein Netz, das täglich Millionen Menschen verbindet, ruht auf Systemen, die zum Teil noch aus einer anderen technischen Epoche stammen. Die Ursache wird als überlastete, veraltete Kommunikationstechnik beschrieben, während die Frage nach einem neuen KI-Werkzeug offen bleibt. Die Sperre ist aufgehoben, doch die Folgen wandern weiter durch den Fluglinienplan und die Geduld der Reisenden.
Am Freitag, dem 13. November, standen Reisende am Atlanta International Airport an der Gepäckausgabe und wussten nicht, wann es weitergehen würde. Die US-Luftfahrtbehörde FAA hatte alle Starts im ganzen Land gestoppt. Nach rund vier Stunden hob sie die Sperre wieder auf. Zuvor waren Tausende Flüge abgesagt worden, und auch Verbindungen aus Europa gerieten ins Stocken.
Zehntausende Passagiere saßen plötzlich fest, ohne zu wissen, wie lange die Unterbrechung dauern würde. Fluggesellschaften wie American Airlines warnten, dass ihre Verbindungen bis zum Abend beeinträchtigt bleiben würden. Maschinen, die beim Stopp bereits in der Luft waren, landeten nach und nach.
Heimatschutzminister Markwayne Mullin sprach zunächst von einer Vorsichtsmaßnahme nach Kommunikationsproblemen und schloss einen Angriff als Ursache aus. Verkehrsminister Sean Duffy lieferte später die technische Erklärung: Ein veraltetes Kommunikationssystem der Flugsicherung sei überlastet gewesen und habe fehlerhafte Daten geliefert, weshalb man es abgeschaltet habe. Zeitweise fielen Kommunikation und Radar aus.
Ein landesweiter Stopp ist selten, es war erst der zweite seit 2001. Die Infrastruktur gilt als über Jahrzehnte gewachsenes Stückwerk, und Duffy hatte kurz zuvor angekündigt, Computer aus den Achtzigerjahren bis 2028 auszumustern.
Offen bleibt, ob das neue KI-System der FAA eine Rolle spielte. Mullin wollte es nicht ausschließen, der Entwickler bestritt jeden Zusammenhang. Die Demokratin Tammy Duckworth kündigte an, Antworten einzufordern, und nach dem Machtwechsel im Januar dürfte die Aufarbeitung an Gewicht gewinnen.
Am Freitag, dem 13. November, standen Reisende am Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport an der Gepäckausgabe und wussten nicht, wann es weitergehen würde. Die US-Luftfahrtbehörde FAA hatte alle Starts an Flughäfen im ganzen Land gestoppt. Nach rund vier Stunden hob sie die Sperre wieder auf, wie sie auf ihrer Webseite mitteilte. Zuvor waren Tausende Flüge abgesagt worden, an vielen Flughäfen bildeten sich lange Schlangen. Auch Verbindungen aus Europa waren betroffen.
Zehntausende Passagiere saßen plötzlich fest und hatten zunächst keine Klarheit darüber, wie lange die Unterbrechung dauern würde. American Airlines teilte kurz nach der Verkündung mit, die eigenen Verbindungen würden bis zum Ende des Tages auf jeden Fall beeinträchtigt sein. Maschinen, die beim Stopp bereits in der Luft waren, konnten nach und nach landen.
Heimatschutzminister Markwayne Mullin sprach zunächst von einer Vorsichtsmaßnahme nach Kommunikationsproblemen im Flugkontrollsystem. Während der Sperrung erklärte er, es gebe keine Hinweise auf einen Angriff als Auslöser und keine Gefahr für Passagiere oder die Öffentlichkeit. In zwei US-Regionen habe der Luftfahrt-Funkverkehr normal funktioniert, ohne dass er diese Regionen nannte.
Verkehrsminister Sean Duffy lieferte später die technische Erklärung. Ein veraltetes Kommunikationssystem der Flugsicherung sei überlastet gewesen und habe fehlerhafte Daten ausgegeben. Bei einer Pressekonferenz im Weißen Haus sagte er, Switches und Router seien tatsächlich mit Daten überlastet gewesen. Wegen der Unstimmigkeiten habe man das System abgeschaltet. Zeitweise seien Kommunikation und Radar unterbrochen gewesen. Insgesamt führte der Vorfall zu mehr als 10.000 Flugausfällen und Verspätungen.
Ein landesweiter Stopp ist selten: Es war erst der zweite seit den Terroranschlägen vom 11. September 2001. Zuletzt hatte die FAA im Januar 2023 so entschieden, damals wegen des Ausfalls des Systems, das Nachrichten an Piloten übermittelt. Auch damit war die Sperre nach einigen Stunden beendet. Selbst nach der Aufhebung dürften die Folgen spürbar bleiben, weil viele Maschinen nun nicht dort stehen, wo sie für Anschlussflüge gebraucht würden.
Die Infrastruktur des US-Flugverkehrs gilt als über Jahrzehnte gewachsenes Stückwerk, teils als veraltet. Anfang November hatte Duffy angekündigt, bis Ende 2028 Computersysteme auszumustern, die noch aus den Achtzigerjahren stammen und mit Disketten arbeiten. Sie dienen unter anderem für Wetterinformationen.
Offen ist, ob ein weiterer Faktor eine Rolle spielte: Erst in dieser Woche hatte die FAA begonnen, ein neues KI-System zum Management des Luftverkehrs einzuführen. Gefragt, ob es der Auslöser sein könnte, wollte Mullin vorerst nichts ausschließen. Die Entwicklerfirma widersprach auf X und erklärte, die Technik habe nichts mit der Störung zu tun.
Die demokratische Senatorin Tammy Duckworth kündigte an, Antworten von der FAA zu verlangen. Die Demokraten übernehmen im Januar in beiden Kammern des Kongresses die Mehrheit von den Republikanern. Die Regierung von Präsident Donald Trump führt Probleme im Luftverkehr oft auf Untätigkeit der Regierung seines Vorgängers Joe Biden zurück.
Citas Notables
Unsere Switches und Router waren tatsächlich mit Daten überlastet.— Sean Duffy, US-Verkehrsminister
Ein Zusammenhang mit dem neuen KI-System lasse sich vorerst nicht ausschließen.— Markwayne Mullin, Heimatschutzminister (sinngemäß)
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