Muslera atajó tres penales y Estudiantes elimina a Flamengo: el Pincha es finalista de la Libertadores

En el Maracaná, con las tribunas cariocas rugiendo en cada avance de Flamengo, Fernando Muslera se tiró a su derecha, le adivinó el remate cruzado a Bruno Henrique y selló la serie por penales: 3 a 2 para Estudiantes de La Plata. El arquero uruguayo, de 40 años y nacido en Buenos Aires, tuvo quizás la mejor noche de su carrera y metió al Pincha en la final de la Copa Libertadores. Llegaba golpeado por lo que había sido su Mundial en Estados Unidos, México y Canadá, donde, según el relato de Clarín, le salió todo mal.

Estudiantes fue superior a un rival poderoso en el juego, en la actitud, en la definición y también en las tribunas: sus hinchas coparon el estadio y se hicieron oír frente a un público local que alentó poco y se fastidió rápido con un equipo sin respuestas. Flamengo, que ganó 3 de sus 4 Libertadores en las últimas 7 ediciones y compite con el mercado europeo, no inquietó al Pincha en los 180 minutos de la serie. En La Plata, según la crónica, mereció perder, y en Río no estuvo cerca de la final.

El equipo del Cacique Medina jugó en el Maracaná como si estuviera en casa: ordenado, suelto y con la vehemencia necesaria para no ser arrollado. Los centrales González Pírez y Santiago Núñez fueron fieras, incluso después de que el árbitro uruguayo Gustavo Tejera los amonestara en jugadas consecutivas. Mancuso le ganó el mano a mano a Samuel Lino, el jugador más desequilibrante de Flamengo. Marcos Rojo, que volvió al club para disputar esta instancia, entró bien, aunque falló un gol increíble en el primer tiempo. Castro y Piovi dominaron el medio, y Tiago Palacios, que entró por la lesión temprana del Tucu Correa, cerró caminos sin pelota.

A Estudiantes le faltó peligro. Su jugada más clara fue un remate de Baltasar Rodríguez que Rossi desvió con la punta de los dedos y dio en el palo, el único tiro al arco del partido. Poco después, a los 5 minutos del complemento, Rodríguez fue expulsado por doble amarilla, y el plan cambió: de jugar de igual a igual pasó a replegarse cerca de Muslera.

Ahí el arquero sostuvo al equipo. Respondió con seguridad a los centros frontales de Flamengo, y a 8 minutos del final tapó un cabezazo a Gonzalo Plata, que había quedado solo tras un pase de Paquetá por encima de la defensa. Con Gaich, Tomás Palacios y Cetré en cancha, y José Sosa sobre el cierre para patear un penal, Estudiantes aguantó hasta la definición.

De Arrascaeta abrió con un buen remate y Sosa igualó con un tiro cruzado. Muslera contuvo el penal de Jorginho, un especialista. Cetré remató, se resbaló y hubo doble toque; repitió y mandó la pelota sobre el travesaño. Muslera le atajó entonces a Paquetá, otra vez hacia su mano derecha. Mancuso pateó mal pero convirtió, Leo Pereira igualó y Tiago Palacios dejó la serie en match point. Luego llegó la atajada a Bruno Henrique. No hizo falta el último penal del Pincha.

Es una instancia en la que Estudiantes nunca había ganado en este torneo. El 28 jugará en el Centenario de Montevideo contra Palmeiras, en busca de su quinta Copa Libertadores.