Musk acusa NYT de 'apologista de genocídio' em escalada de conflito sobre 'woke'

Elon Musk respondeu com um emoji de riso ao ver seu nome transformado em uma piada na plataforma X — alguém havia alterado o logotipo do The New York Times para "The New Woke Times", e ele próprio republicou a imagem. O gesto, aparentemente leve, marcava o ponto de ebulição de um conflito que vinha se intensificando entre o magnata e um dos jornais mais influentes do mundo, alimentado por questões de raça, política e o significado de palavras como "woke".

Tudo começou um mês antes, quando Musk compartilhou um vídeo de um comício político na África do Sul. Nas imagens, multidões cantavam "mate o bôer" — uma referência aos descendentes de colonizadores holandeses. Nascido no país e com raízes familiares naquela comunidade, Musk reagiu de forma direta e inflamada. Questionou publicamente o presidente Cyril Ramaphosa, acusando-o de incitar genocídio contra brancos e pedindo explicações pelo silêncio.

O chefe da sucursal do New York Times em Joanesburgo estava no estádio naquele dia. Dias depois, publicou um artigo criticando Musk e associando-o à extrema direita. O texto argumentava que a música não deveria ser interpretada como um apelo literal à violência, citando veteranos da luta contra o apartheid para sustentar o ponto. Para Musk, isso era inaceitável. Ele respondeu acusando o jornal de ser "apologista de genocídio racial" — uma escalada retórica que transformou uma disputa sobre interpretação em uma acusação de cumplicidade moral.

O que aconteceu depois sugeriu que Musk estava disposto a usar seu controle sobre a plataforma X como arma. Um hacker anônimo revelou ao Washington Post que havia um "atraso" nos links que levavam ao New York Times na rede social — uma desaceleração que pareceu intencional. Após a revelação pública, o problema foi corrigido, mas o episódio deixou claro que a tensão entre Musk e a mídia tradicional havia ultrapassado o terreno das palavras.

O timing do conflito não era aleatório. No dia 12 de setembro, sairia a biografia autorizada de Musk escrita por Walter Isaacson, o mesmo biógrafo de Steve Jobs. O Wall Street Journal havia adiantado trechos do livro, revelando detalhes sobre a compra do Twitter — incluindo uma tentativa de Sam Bankman-Fried de participar do financiamento, que Musk rejeitou, e a aceleração do negócio para demitir e reduzir os ganhos da diretoria anterior, liderada por Parag Agrawal.

Mas havia uma passagem na biografia que talvez capturasse algo mais profundo sobre o estado mental do empresário. Isaacson relatava uma conversa entre Musk e Shivon Zilis, executiva de uma de suas empresas e mãe de dois de seus filhos, durante as negociações para comprar o Twitter. Ela teria dito a ele algo simples e perturbador: "Você não tem que estar o tempo todo em estado de guerra". A frase sugeria que aqueles próximos a Musk reconheciam um padrão — uma disposição permanente para o conflito que transcendia qualquer questão específica. O que começou como uma discordância sobre como interpretar uma música em um comício havia se transformado em algo maior: uma janela para entender como Musk via seu lugar no mundo e sua relação com as instituições que o desafiavam.