Musculação pode ajudar a prevenir e retardar o Alzheimer, mas evidência sobre progressão ainda é limitada

Rogério Beck, aposentado de 59 anos, treina de três a quatro vezes por semana, dividindo os exercícios por grupo muscular. Há cerca de dois anos ele recebeu o diagnóstico de Alzheimer e, desde então, trocou a corrida pela musculação como parte do tratamento. Quando falta ao treino, diz que passa o dia meio irritado e dorme pior.

O diagnóstico veio depois de mudanças sutis no dia a dia, sobretudo na memória de curto prazo e em tarefas simples que antes eram automáticas. Além da musculação, Rogério faz atividade cognitiva em outro horário, com acompanhamento de uma neuropsicóloga.

A esposa, Karin Beck, 55, faz o caminho inverso: treina para tentar evitar a doença. A mãe dela morreu em 2004 por complicações do Alzheimer. Karin faz pilates duas vezes por semana, modalidade que combina força, equilíbrio e mobilidade, e acrescentou duas sessões de caminhada. Também levou a família à alimentação de padrão mediterrâneo, com frutas, verduras, legumes, grãos integrais, azeite e peixes, e menos carne vermelha e ultraprocessados. Seu objetivo, resume, é saúde.

Para o neurologista Paulo Caramelli, professor da UFMG, a atividade física, musculação incluída, é parte fundamental da prevenção e do cuidado. O sedentarismo, lembra, é um dos principais fatores de risco modificáveis para demência, o que põe o exercício no centro das intervenções não farmacológicas. Ele destaca as miocinas, substâncias produzidas pelo músculo ao se contrair, que chegam ao cérebro pela circulação e estimulam novas conexões entre neurônios, mantendo a plasticidade cerebral. O treino de força também é associado à redução de processos inflamatórios e à melhora do metabolismo da glicose e da circulação cerebral.

Em quem já tem a doença, especialmente nas fases com sarcopenia, a perda de massa muscular, a musculação pode melhorar a mobilidade, reduzir o risco de quedas e atenuar o declínio funcional. Falta, porém, evidência robusta de efeito direto sobre a progressão do Alzheimer. O psiquiatra Arthur Danila, do Hospital das Clínicas da USP, afirma que os dados atuais são mais consistentes para autonomia, mobilidade, força e qualidade de vida do que para frear a evolução biológica. Para ele, o foco não é hipertrofia, mas conseguir levantar da cadeira, subir escadas e caminhar com segurança, o que preserva a independência e reduz o impacto para pacientes e cuidadores.

O educador físico Luiz Sinésio Neto, da UFT e da Abraz no Tocantins, recomenda o exercício multicomponente, que une musculação, aeróbicos, equilíbrio e mobilidade. Ele cita um estudo da The Lancet, de 2015, com 1.260 pessoas de 60 a 77 anos com maior risco de Alzheimer. A intervenção combinou treino cognitivo, controle de fatores cardiovasculares e exercícios; após dois anos, o grupo intervencionado teve melhor desempenho cognitivo que o controle. Outro trabalho, de 2016, no Journal of the American Geriatrics Society, acompanhou cem adultos com comprometimento cognitivo leve em seis meses de treino resistido de alta intensidade, com ganhos de força, capacidade aeróbica e desempenho cognitivo. Um relatório da Lancet de 2024 listou 14 fatores de risco modificáveis para demência, entre eles a inatividade física.

A profissional de educação física Talita Cezareti, da SBGG, recomenda treino de força de duas a três vezes por semana, com orientação profissional e respeito ao condicionamento de cada pessoa, combinado a outras atividades. A diretriz internacional para adultos e idosos é de pelo menos 150 minutos semanais de atividade moderada.