Mulheres com alta inteligência sofrem mais hostilidade e menos ajuda de colegas, aponta estudo

Desde que os resultados do estudo vieram a público, neste ano, a pesquisadora Nitya Chawla, da UCL School of Management, em Londres, passou a receber mensagens de mulheres. Elas contavam que viviam no trabalho a mesma situação descrita na pesquisa. Algumas diziam que já tinham se perguntado se a hostilidade que enfrentavam era culpa delas mesmas.

O trabalho reuniu 826 pessoas nos Estados Unidos e na China e investigou algo que costuma ser visto como vantagem profissional: a inteligência. Entre as mulheres, os autores encontraram o oposto. As que tiveram pontuação mais alta em um teste de inteligência foram avaliadas pelos colegas de equipe como mais hostis, receberam menos ajuda e foram prejudicadas com mais frequência. Os homens com pontuações altas não passaram por isso. Ou não houve diferença no tratamento, ou eles foram tratados melhor que os demais.

A pesquisa teve duas rodadas. Na primeira, participaram 432 estudantes de administração de uma universidade pública dos Estados Unidos, que trabalhavam em pequenas equipes num projeto de consultoria para organizações reais. Na segunda, 394 funcionários em tempo integral de uma empresa do ramo financeiro na China, também organizados em equipes.

A inteligência foi medida como capacidade cognitiva, por meio de um teste padronizado de raciocínio e resolução de problemas, do tipo que empregadores usam na contratação. Os colegas não sabiam a pontuação de ninguém. Os participantes avaliaram uns aos outros e, algumas semanas depois, cada um relatou quanto ajuda havia recebido e com que frequência havia sido prejudicado, por exemplo, tendo informações ocultadas.

Para explicar o resultado, os pesquisadores recorrem à teoria dos papéis sociais, segundo a qual as pessoas esperam que homens sejam capazes e assertivos e que mulheres sejam calorosas e solidárias. Uma mulher de alta capacidade cognitiva rompe essa expectativa, e os colegas podem presumir que ela não é calorosa. Segundo Chawla, é essa suposição automática e implícita, que acompanha a presença da inteligência, que impulsiona os comportamentos interpessoais mais negativos.

Nos dois grupos, as mulheres com pontuações mais altas foram vistas como mais hostis. Entre os funcionários chineses, também foram avaliadas como menos calorosas. As vistas como mais hostis relataram menos ajuda, no trabalho e no plano pessoal, e mais episódios de prejuízo. Os pesquisadores checaram se elas se comportavam de modo diferente. Foram avaliadas como um pouco mais dominadoras, mas isso não explicou o tratamento pior. Para Chawla, o resultado aponta para as suposições dos colegas, e não para algo que as mulheres tenham feito.

O quadro masculino variou. Entre os estudantes americanos, a pontuação do homem não alterou a avaliação nem o tratamento recebido. Entre os funcionários chineses, os de pontuação alta foram vistos como menos hostis, ajudados mais e menos prejudicados. Os autores sugerem que a diferença pode refletir normas culturais de gênero, mas não testaram essa hipótese.

Chawla põe a responsabilidade nos locais de trabalho. Concluir que as mulheres devem esconder a inteligência seria, segundo ela, a conclusão errada. Cabe aos gestores acompanhar como os membros da equipe se tratam, e as organizações devem fazer check-ins regulares para verificar se todos recebem apoio em igual medida.

O estudo tem limitações: a diferença entre homens e mulheres foi pequena. A pesquisadora argumenta que mesmo efeitos pequenos importam, porque são sentidos dia após dia e podem ficar muito pesados com o tempo. Ser alvo de tratamento negativo pode levar a ansiedade, dúvida sobre si mesma e sensação de não pertencimento.