Mulher pode ser primeira executada no Tennessee em 200 anos

Christa Pike tinha acabado de fazer 18 anos quando, em 1995, participou do assassinato de Colleen Slemmer, uma colega de 19 anos. No ano seguinte, foi condenada à morte. Três décadas depois, no corredor da morte do Tennessee, sua execução está marcada para 30 de setembro. Se nenhum recurso legal a impedir, Pike entrará para a história como a primeira mulher executada pelo estado em mais de 200 anos.

O caso ressoa nos Estados Unidos justamente por sua raridade extrema. Desde 1976, quando a Suprema Corte reabilitou a pena capital após uma pausa de quatro anos, apenas 18 mulheres foram executadas em todo o país, contra mais de 1.600 homens. Robin Maher, diretora executiva do Death Penalty Center, uma organização que estuda e publica análises sobre execuções, explica que a disparidade reflete dois fenômenos: crimes violentos são cometidos predominantemente por homens, e os júris americanos historicamente relutam em condenar mulheres à morte. "Ainda existe a percepção de que mulheres não estão entre os 'piores dos piores'", disse Maher, referindo-se ao critério que o sistema americano usa para determinar quem merece a punição máxima.

A idade de Pike no momento do crime torna o caso ainda mais incomum. Ela tinha apenas dez meses a mais que seu namorado na época, Tadaryl Shipp, que tinha 17 anos. Shipp não pôde ser condenado à morte por causa de sua idade e cumpre prisão perpétua; seu primeiro pedido de liberdade condicional foi negado em 2025. Na era moderna da pena de morte, o Tennessee nunca executou alguém que tivesse 18 anos quando cometeu o crime. Em 2005, a Suprema Corte proibiu execuções de pessoas que cometeram crimes antes dos 18 anos, e desde então tornou-se menos comum condenar à morte jovens de 18, 19 ou 20 anos, conforme avança o conhecimento científico sobre o desenvolvimento cerebral nessa faixa etária.

Os advogados de Pike argumentam que seu histórico foi negligenciado no julgamento de 1996. Ela foi vítima de abuso sexual e estupros durante a infância e adolescência, além de abandono e violência familiar. Esses episódios documentados nunca foram apresentados ao júri como fatores atenuantes. O advogado responsável pela defesa naquela fase tinha apenas quatro meses de formado e nunca havia atuado em um caso de homicídio. Maher também aponta que Pike sofreu uma lesão cerebral e tinha problemas de saúde mental não tratados. "Hoje, como sociedade, temos uma compreensão melhor sobre trauma e doenças mentais do que tínhamos 30 anos atrás", afirmou. "Suspeito que, se o julgamento dela fosse realizado hoje, a apresentação das evidências seria muito diferente e um júri poderia chegar a uma conclusão muito diferente."

Mesmo com a execução marcada para daqui a poucas semanas, ela ainda pode ser suspensa. Os advogados de Pike apresentaram um pedido de clemência de 226 páginas ao governador do Tennessee, Bill Lee, que tem o poder de converter a sentença em prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional. Os tribunais também podem intervir. Pike passará cerca de três décadas no corredor da morte até a data prevista—um período longo, mas não excepcional nos Estados Unidos. Segundo Maher, os presos executados no ano passado permaneceram, em média, 27 anos no corredor da morte, devido à extensa tramitação de recursos e revisão de possíveis erros processuais.

A possível execução de Pike ocorre em um momento contraditório para a pena de morte americana. O país registrou 47 execuções em 2025, o maior número em mais de 15 anos. Apesar dessa alta recente, indicadores de longo prazo apontam para declínio. A pena capital foi abolida em 23 dos 50 estados. Em outros três—Califórnia, Oregon e Pensilvânia—as execuções estão suspensas por moratórias. Mesmo entre os estados que mantêm a pena de morte, seu uso está concentrado em uma pequena parcela do país. Apenas 11 estados realizaram execuções em 2025. A Flórida respondeu sozinha por 19 das 47 mortes, cerca de 40% do total. Alabama, Carolina do Sul e Texas tiveram cinco execuções cada. O Tennessee, onde Pike está presa, realizou três.

Das 47 execuções, 39 foram por injeção letal, 3 por pelotão de fuzilamento e 5 por hipóxia de nitrogênio, método criticado por especialistas da ONU como potencialmente cruel e desumano. As novas condenações também permanecem em níveis baixos: foram 23 em oito estados em 2025, o quinto ano consecutivo com menos de 30. "A grande maioria dos Estados Unidos não condena pessoas à morte nem realiza execuções", afirmou Maher. O que existe hoje é um pequeno grupo de estados que continua recorrendo à pena capital. A Flórida é o principal exemplo, com o governador Ron DeSantis marcando execuções em intervalos de aproximadamente duas semanas. No plano federal, Donald Trump busca ampliar o uso da pena de morte. Em abril, o Departamento de Justiça anunciou a expansão dos métodos disponíveis para execuções federais, incluindo pelotão de fuzilamento, e medidas para acelerar a tramitação de casos. Porém, ainda não resultou em novas sentenças ou execuções federais. Há três pessoas no corredor da morte federal, nenhuma em condições de ser executada. Para Maher, o aumento de 2025 não representa uma reversão da tendência de declínio observada nas últimas décadas. O apoio popular à pena de morte está no menor nível em cinco décadas, em cerca de 52%.