Mulher condenada à morte sobrevive a duas injeções letais nos EUA

Na manhã de quinta-feira, 1º de outubro, Christa Pike deveria ter morrido. A Suprema Corte dos Estados Unidos havia autorizado sua execução poucas horas antes, e ela se tornaria a primeira mulher executada no Tennessee em dois séculos. Mas algo deu profundamente errado na Instituição de Segurança Máxima Riverbend, e Pike sobreviveu — não uma vez, mas duas injeções letais.

Pike, de 50 anos, foi condenada à morte três décadas atrás pelo assassinato de uma colega de turma. Aos 18 anos, ela e seu namorado espancaram e mataram Colleen Slemmer em um acampamento de formação profissional para jovens. O crime ganhou atenção nacional quando o corpo foi encontrado com uma estrela de cinco pontas gravada no peito. Seu namorado, então com 17 anos, recebeu prisão perpétua. Pike permaneceu na morte por 30 anos.

O que aconteceu na sala de execução naquela manhã foi descrito por especialistas como sem precedentes na era moderna. Sete repórteres presenciaram o procedimento e relataram que Pike cantava e se movia enquanto recebia as injeções. Ela reclamou de dor no braço. Ela estava claramente viva e roncando quando os agentes penitenciários removeram os jornalistas da sala. Uma ambulância com as luzes acesas saiu do local da execução. Pike foi transferida para um hospital próximo, mas seus advogados não foram informados sobre seu estado de saúde.

Robin Maher, diretora do Centro de Informações sobre a Pena de Morte, declarou ao New York Times que este era o pior caso que havia visto e que não havia precedentes. O Departamento Penitenciário do Tennessee afirmou que havia seguido cada etapa do protocolo estabelecido pelo estado. Mas a realidade observada pelos jornalistas na sala sugeriu algo muito diferente. John North, jornalista investigativo da WBIR que presenciou a execução, disse: "Parece que não aconteceu como se acreditava que deveria acontecer. Quando saímos do prédio, até onde sabíamos, ela provavelmente ainda estava viva".

Este é o segundo fracasso de execução no Tennessee em poucos meses. Em maio, a execução de Tony Carruthers foi suspensa quando a equipe médica não conseguiu encontrar uma veia para aplicar o procedimento. Agora, o governador Bill Lee suspendeu outras execuções programadas para este ano e solicitou uma revisão integral por terceiros do que ocorreu com Pike.

A história de Pike é mais complexa do que a condenação de 30 anos atrás sugere. Seus advogados argumentam que ela sofria de transtorno bipolar e estresse pós-traumático desde a infância, diagnosticados apenas após sua condenação à morte. Ela havia suportado estupros reiterados, violência sexual, abandono e traumas profundos. Seus advogados pediram clemência ao governador, que se recusou a intervir. A Suprema Corte rejeitou um pedido para suspender a execução na terça-feira anterior. Um grupo de especialistas da ONU havia pedido ao governo dos Estados Unidos e às autoridades do Tennessee para interromper imediatamente a execução e comutar a sentença.

Nos Estados Unidos, apenas 18 mulheres foram executadas desde 1976. A última foi Amber McLaughlin, em 2023, no Missouri — a primeira mulher transgênero executada no país. A execução de Pike deveria ser a 30ª do ano, com 16 delas apenas na Flórida. Todas foram realizadas por injeção letal. Mas Pike permanece viva, e o que acontecerá a seguir permanece incerto. O estado do Tennessee agora enfrenta questões fundamentais sobre como executa seus condenados e se deveria continuar a fazê-lo.