Mulher condenada à morte nos EUA sobrevive a duas tentativas de injeção letal

Na manhã de quinta-feira, 1º de outubro, Christa Pike deveria morrer. A Suprema Corte dos Estados Unidos havia autorizado sua execução por injeção letal na Instituição de Segurança Máxima Riverbend, no Tennessee. Aos 50 anos, ela seria a primeira mulher executada no estado em dois séculos. Mas o que aconteceu naquele dia não se encaixou em nenhum protocolo conhecido, e deixou autoridades, especialistas e testemunhas confrontados com uma situação sem precedentes na era moderna das execuções americanas.

Pike havia sido condenada à morte três décadas antes, quando tinha apenas 18 anos. Ela e seu namorado, então com 17 anos, espancaram e mataram Colleen Slemmer, colega de turma, em um acampamento de formação profissional para jovens. O crime, cometido em 1995, ganhou atenção nacional quando o corpo de Colleen foi descoberto com uma estrela de cinco pontas gravada no peito. Seu namorado recebeu prisão perpétua; Pike recebeu a sentença de morte. Seus advogados argumentariam depois que ela sofria de transtorno bipolar e estresse pós-traumático desde a infância, diagnosticados apenas após a condenação capital, e que havia suportado estupros reiterados, violência sexual e abandono profundo. Nenhum desses fatores, porém, convenceu o governador a intervir.

O procedimento começou conforme planejado. Sete repórteres estavam na sala de observação, junto com outras testemunhas, para documentar a administração das injeções. O que viram desafiou as expectativas. Pike cantava. Se mexia. Reclamava de dor no braço após a injeção ser aplicada. Estava claramente viva, roncando, quando os agentes penitenciários ordenaram que os observadores saíssem do local. John North, jornalista investigativo da WBIR que presenciou a cena, descreveu depois: parecia que as coisas não estavam acontecendo como se acreditava que deveriam acontecer. Quando saíram do prédio, até onde sabiam, ela provavelmente ainda estava viva.

Uma ambulância com as luzes acesas foi vista saindo do local de execução. Não ficou claro se transportava Pike. Seus advogados anunciaram que ela havia sido transferida para um hospital próximo, mas não receberam informações sobre seu estado de saúde. O Departamento Penitenciário do Tennessee afirmou que havia seguido cada etapa do protocolo de execução legal estabelecido pelo estado. A defesa respondeu com um comunicado: esta noite, o estado do Tennessee mais uma vez falhou em realizar uma execução legal.

Robin Maher, diretora do Centro de Informações sobre a Pena de Morte, disse ao New York Times que este era o pior caso que já havia visto e não se parecia com nenhuma outra execução fracassada na era moderna. Não há precedentes, insistiu. O caso representava a segunda execução malsucedida no Tennessee em poucos meses. Em maio, o estado havia sido forçado a suspender a execução de Tony Carruthers porque a equipe médica não conseguia encontrar uma veia para aplicar o procedimento.

O governador Bill Lee respondeu suspendendo outra execução prevista para aquele ano e solicitando uma revisão integral por parte de terceiros do que havia ocorrido com Pike. Um grupo de especialistas da ONU havia pedido ao governo dos Estados Unidos e às autoridades do Tennessee para interromper imediatamente a execução e comutar a sentença de morte. Esses pedidos não foram atendidos antes do procedimento.

O contexto mais amplo: apenas 18 mulheres foram executadas nos Estados Unidos desde 1976. A última havia sido Amber McLaughlin, em 2023, no Missouri, a primeira mulher transgênero executada no país. A execução de Pike deveria ser a trigésima do ano nos Estados Unidos, com 16 delas apenas na Flórida. Todas realizadas por injeção letal. Agora, com Pike hospitalizada e viva, o estado enfrentava perguntas sobre o que fazer a seguir e como seus protocolos de execução haviam falhado tão fundamentalmente.