Mudanças de comportamento nos idosos podem sinalizar patologias, alertam geriatras

Não querer ficar com os netos. Deixar de ter vontade de comer. São gestos pequenos, que numa casa cheia de rotinas facilmente passam despercebidos, mas que os médicos geriatras ouvidos pelo PÚBLICO pedem às famílias que não ignorem: podem ser o primeiro indício de uma patologia cujo desenvolvimento ainda é possível contrariar.

Heidi Gruner, coordenadora da Unidade de Geriatria da Unidade Local de Saúde (ULS) São José, explica que os sinais são diferentes de pessoa para pessoa e muitas vezes incipientes. O único risco, diz, é não serem notados. Na sua leitura, estar atento ao idoso e pedir-lhe que participe na vida ativa da família já é, por si só, suficiente. Quando as coisas começam a ser diferentes, defende a médica internista, é sinal de alarme e justifica-se uma revisão do estado de saúde.

Há também uma razão ligada à idade. Nesta fase da vida, observa Gruner, é comum cada pessoa entrar na rotina de que mais gosta, e algumas dessas rotinas são perigosas, como deixar de sair de casa. Por isso a médica recomenda que se adquiram cedo hábitos saudáveis, que possam ser mantidos na velhice.

João Reis, coordenador do serviço de Psiquiatria Geriátrica do Hospital Júlio de Matos, na mesma ULS, sublinha o que hoje se sabe: ter uma componente de socialização e de estímulo é importante para contrariar certas patologias, sendo as mais comuns as ligadas às funções neurocognitivas e à depressão.

A psicóloga clínica do Hospital Júlio de Matos, Carla Mariz, acrescenta outros sinais de alerta além do isolamento continuado: não ter objetivos de vida, não se adaptar à mudança que representa deixar de ter trabalho regular, não ter outras atividades. Isolamento, apatia e recusa de estar com os outros porque, de algum modo, a pessoa se sente mal consigo própria revelam muitas vezes situações neurocognitivas. Mariz lembra que qualquer mudança tem de ser lida à luz de como a pessoa era antes de envelhecer.

Nem todo o retraimento, porém, é depressão. Gruner aponta que por vezes os idosos se isolam porque têm uma dor e não querem dizer. Recomenda por isso exames anuais aos sentidos, incluindo avaliação ocular, da cavidade oral e auditiva, e dá um exemplo concreto: deixar de ouvir impede de comunicar e abre caminho para a demência.

A forma de ajudar conta tanto como o gesto. Segundo João Reis, a ajuda só deve incidir sobre aquilo em que o próprio idoso deixa que o ajudem, evitando-se o paternalismo. Se a pessoa não ouve bem, pode-se informá-la dos benefícios de ir a uma consulta de otorrino, e até montar uma estratégia para que decida de forma o mais informada possível, sem atropelar o direito à autodeterminação. Diferente é o caso de quem é incapaz de se autodeterminar, o que tem de ser comprovado por vários médicos.

Quando o idoso mantém a capacidade, o psiquiatra recomenda que a ajuda dos familiares corresponda à vontade que ele tem de a receber. Forçar ou contrariar essa vontade, mesmo por bons motivos, configura, no limite, abuso psicológico. Carla Mariz diz encontrar situações assim nas consultas de seguimento de doentes e cuidadores: idosos que perdem autoridade na família, até em decisões sobre a sua própria vida, com filhos, netos ou outros próximos a desrespeitar-lhes a vontade.

O recado dos especialistas é duplo: observar cedo e com atenção, e agir sem retirar à pessoa idosa a palavra sobre a própria vida.