Mudanças climáticas já ampliam doenças infecciosas no Brasil, da dengue aos fungos resistentes

Em 2007, o Rio Grande do Sul registrou pela primeira vez um caso de dengue que não tinha sido importado de outra parte do país. Até então, o Brasil já convivia com surtos comprovados da doença desde a década de 1980, mas o clima do extremo sul funcionava como uma barreira: o mosquito Aedes aegypti, que transmite o vírus, vive melhor em regiões quentes e úmidas.

Essa proteção natural ficou para trás. Em 2024, ano de recorde de casos no Brasil, o Rio Grande do Sul teve quase 210 mil infecções confirmadas e 281 mortes. A Bahia, acostumada a temperaturas mais altas e com 3 milhões de habitantes a mais, somou cerca de 163 mil casos confirmados e 188 óbitos.

Um estudo da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) mostra que o gaúcho não é um caso isolado. Entre 2006 e 2024, o número de microrregiões brasileiras com níveis epidêmicos de dengue passou de 110 para 292, mais que o dobro, o equivalente a 54% do território. As demais, 46%, tiveram incidência de média a baixa, com risco esporádico ou incerto. Segundo a pesquisa, o indicador climático que melhor explica a alta de longo prazo é a maior frequência de anomalias térmicas, isto é, períodos em que a temperatura de um lugar foge muito do habitual. Os autores alertam que a expansão parece irreversível: uma vez introduzidos vírus e vetor, é improvável voltar à transmissão zero.

Para o infectologista Celso Granato, da Sociedade Brasileira de Patologia Clínica e Medicina Laboratorial, a dengue é uma das maiores provas do efeito do clima sobre doenças infecciosas. Ela já chegou a países do Hemisfério Norte: os Estados Unidos continentais vivem o maior surto de sua história, e França e Itália registraram casos autóctones neste ano. Granato explica que o clima afeta todas as fases da vida do mosquito. Os ovos têm casca resistente, podem ficar anos no ambiente e eclodem com umidade e calor; os insetos podem nascer infectados, por transmissão da fêmea aos ovos. Com muito calor, os adultos gastam mais energia para voar, picam mais para se alimentar e acabam transmitindo mais a doença.

Outras doenças seguem o mesmo caminho. A febre do Oropouche, que até 2023 circulava quase só na Amazônia, causou mais de 12 mil infecções no ano passado, em 23 estados e no Distrito Federal. A relação com o clima ainda é investigada, mas especialistas apontam mudanças nos padrões de temperatura e chuva, somadas à degradação ambiental.

Granato também chama atenção para surtos após eventos extremos, cada vez mais frequentes, e lembra que a previsão de El Niño aumenta o alerta. No Rio Grande do Sul, após as chuvas desastrosas, a leptospirose, transmitida principalmente pela urina de ratos espalhada nas enchentes, aumentou muitas vezes. A água da enxurrada também se mistura ao esgoto e pode contaminar a água de beber e os alimentos, com risco de bactérias gastrointestinais e do vírus da hepatite A. Já os incêndios levam pequenos mamíferos da floresta para perto das casas. O caso mais preocupante é o hantavírus, que no Brasil causa síndrome cardiopulmonar grave: desde 2016, foram 530 infecções confirmadas e 212 mortes, letalidade de 40%.

Há ainda a ameaça dos fungos. Na última edição do Congresso Brasileiro de Patologia Clínica e Medicina Laboratorial, a professora Sarah Gonçalves Tavares, da Universidade Federal do Espírito Santo, explicou que 95% dos fungos do ambiente não crescem à temperatura corporal de 37 graus, mas que o aquecimento os leva a se adaptar, rompendo essa barreira. Calor, mais raios ultravioleta e outras alterações ecológicas se somam nesse processo.

O maior exemplo é a Candida auris, identificada na década de 1990 em áreas alagadas de países asiáticos, depois em zonas rurais e em cidades. Sobrevive a altas temperaturas e resiste muito tempo no ambiente. Atinge sobretudo pacientes imunodeprimidos, com surtos em hospitais e letalidade de 40% a 60%. No Brasil, o primeiro registro foi em 2020, na Bahia; desde então, foram 24 ocorrências em 15 estados, todas em unidades de saúde. Dos 146 pacientes colonizados, 56 morreram, e a letalidade chegou a 82% quando o fungo atingiu a corrente sanguínea.

O Trichophyton indotineae, fungo de pele identificado em 2022, já surgiu resistente a antifúngicos. Eventos extremos fragilizam lavouras, levam ao maior uso de fungicidas e aceleram a seleção de cepas resistentes. O Aspergillus, que prefere locais quentes e úmidos, também avança para novas áreas, inclusive no Brasil. Com o El Niño no horizonte, o alerta dos especialistas é que esses surtos podem se multiplicar.