Mudanças climáticas já ampliam dengue, oropouche, hantavírus e fungos perigosos no Brasil

Durante décadas, o frio do Sul funcionou como uma muralha. O Brasil registra surtos comprovados de dengue desde os anos 1980, mas só em 2007 o Rio Grande do Sul teve um caso que não tivesse sido importado de outra parte do país. O Aedes aegypti, mosquito que transmite a doença, vive melhor em lugares quentes e úmidos, e o clima gaúcho segurava o avanço.

Essa proteção ficou para trás. Em 2024, ano de recorde nacional da doença, o Rio Grande do Sul teve quase 210 mil infecções confirmadas e 281 mortes. Na Bahia, estado habituado a temperaturas altas e com 3 milhões de habitantes a mais, foram cerca de 163 mil casos confirmados e 188 óbitos.

Um estudo da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) mostra que o fenômeno vai além do Sul. Entre 2006 e 2024, o número de microrregiões com níveis epidêmicos de dengue mais que dobrou, de 110 para 292, o que equivale a 54% do país. As demais, 46%, tiveram incidência de média a baixa, com risco esporádico ou incerto. Segundo a pesquisa, o indicador climático que melhor explica o aumento das taxas no longo prazo é a maior frequência de anomalias térmicas, isto é, períodos em que a temperatura foge muito do habitual. Os autores alertam que a expansão parece irreversível: uma vez introduzidos vírus e vetor, é improvável voltar a um cenário de transmissão zero.

O infectologista Celso Granato, da Sociedade Brasileira de Patologia Clínica e Medicina Laboratorial, vê no espalhamento da dengue uma das maiores provas do efeito do clima sobre doenças infecciosas. A doença chegou a regiões mais frias do Brasil e a países do Hemisfério Norte: a parte continental dos Estados Unidos vive o maior surto de dengue de sua história, e França e Itália registraram casos autóctones este ano. Granato explica que o clima afeta todas as fases do mosquito. Os ovos têm casca resistente, podem ficar anos no ambiente e eclodem com umidade e calor, e já podem nascer infectados, pela transmissão da fêmea. Com calor intenso, o adulto gasta mais energia para voar, precisa picar mais para se alimentar e acaba transmitindo mais.

A dengue não está sozinha. A febre do Oropouche, que até 2023 circulava quase só na Amazônia, causou mais de 12 mil infecções no ano passado, em 23 estados e no Distrito Federal. A relação com o clima ainda é investigada, mas especialistas acreditam que mudanças em temperatura e chuvas, somadas à degradação ambiental, ajudaram a expandi-la.

Granato chama atenção também para surtos após eventos extremos, como secas e enchentes, e lembra que a previsão de El Niño no Brasil reforça o alerta. No Rio Grande do Sul, após as chuvas desastrosas, a leptospirose aumentou muitas vezes, segundo ele. A bactéria é transmitida sobretudo pela urina de ratos, espalhada nas enchentes. A água da enxurrada também se mistura ao esgoto e pode contaminar a que se bebe ou usa para lavar alimentos, com risco de bactérias gastrointestinais e do vírus da hepatite A. Já os incêndios levam pequenos mamíferos da floresta para perto das casas, com doenças transmissíveis a humanos. O caso mais preocupante é o hantavírus: a cepa brasileira causa síndrome cardiopulmonar grave, com 530 infecções confirmadas e 212 mortes desde 2016, letalidade de 40%.

Há ainda a ameaça dos fungos. No último Congresso Brasileiro de Patologia Clínica e Medicina Laboratorial, Sarah Gonçalves Tavares, professora da Universidade Federal do Espírito Santo, afirmou que 95% dos fungos ambientais não crescem à temperatura corporal de 37 graus, mas que, com o aquecimento do ambiente, eles se adaptam e essa barreira se rompe. Ela cita ainda raios ultravioleta e outras alterações ecológicas como engrenagens do processo.

O maior exemplo é a Candida auris, identificada na década de 1990 em áreas alagadas de países asiáticos, depois em zonas rurais e em cidades. Sobrevive a altas temperaturas e por muito tempo no ambiente. Pessoas saudáveis dificilmente adoecem, mas imunodeprimidos são vulneráveis, e por isso os surtos ocorrem em hospitais, com letalidade de 40% a 60%. O primeiro registro no Brasil foi em 2020, na Bahia; desde então, houve 24 ocorrências em 15 estados, todas em unidades de saúde. Dos 146 pacientes colonizados, 56 morreram, e quando o fungo chegou à corrente sanguínea a letalidade foi de 82%. Mais recente, o Trichophyton indotineae, causador de problemas de pele identificado em 2022, já surgiu resistente a antifúngicos.

O que vem agora depende, em parte, do El Niño previsto: especialistas temem que secas e enchentes tragam nova onda de surtos.