Mudança climática dobrou probabilidade de condições que alimentaram incêndios no Canadá

Em meados de julho de 2026, a cidade de Toronto desapareceu sob uma cortina de fumaça. Os incêndios florestais que assolavam Ontário e os Territórios do Noroeste do Canadá tinham se tornado tão intensos e generalizados que o ar urbano se tornou irrespirável. Milhares de pessoas foram obrigadas a abandonar suas casas. Milhões respiravam ar contaminado em níveis que representavam risco à saúde. Ao final do verão, mais de 3,8 milhões de hectares haviam sido consumidos pelas chamas — uma extensão equivalente a duas vezes o tamanho do estado de Sergipe.

Um novo estudo da World Weather Attribution, rede internacional de cientistas que investiga a conexão entre aquecimento global e eventos climáticos extremos, ofereceu uma resposta perturbadora sobre o que havia alimentado essa crise. A pesquisa concluiu que as mudanças climáticas provocadas pela ação humana tornaram aproximadamente duas vezes mais prováveis as condições meteorológicas extremas que permitiram aos incêndios crescer com tanta rapidez e intensidade. Os pesquisadores examinaram especificamente os períodos mais severos para propagação de fogo em Ontário e nos Territórios do Noroeste, comparando o clima atual — já aquecido pela emissão de gases de efeito estufa — com um cenário hipotético onde essas emissões nunca tivessem ocorrido.

O estudo não buscava determinar se a mudança climática iniciou cada incêndio individual. O fogo pode começar por múltiplas causas: raios, negligência humana, atividades agrícolas. O que os cientistas investigaram foi a arquitetura do tempo que transforma um fogo em uma catástrofe. Temperaturas elevadas, umidade baixa, ausência de chuva, vegetação ressecada — essas são as condições que permitem às chamas se espalharem por áreas vastas e se tornarem quase incontroláveis. O aquecimento global, segundo a análise, aumentou significativamente a frequência desses períodos perigosos.

Os números revelam a magnitude da mudança. Nos Territórios do Noroeste, condições tão favoráveis ao fogo agora ocorrem a cada dois a seis anos. Em Ontário, a cada seis a quinze anos. Sem a interferência humana no clima, essas mesmas condições extremas seriam esperadas menos de uma vez a cada quarenta anos. Theodore Keeping, pesquisador do Imperial College London, descreveu a situação com clareza: desde 2023, os incêndios observados em todo o Canadá apresentavam escala e intensidade fundamentalmente diferentes das registradas historicamente. Os Territórios do Noroeste enfrentaram uma atividade de fogo equivalente ao pior ano já documentado para essa época do ano. No noroeste de Ontário, a área queimada já estava próxima ao dobro do recorde anterior.

A velocidade e simultaneidade dos incêndios sobrecarregaram as equipes de resposta, mesmo com aumentos nos investimentos em prevenção e combate. A crise não afetou todas as comunidades igualmente. Segundo a World Weather Attribution, populações indígenas foram atingidas de forma desproporcional, representando um número elevado entre aqueles que precisaram ser retirados de áreas de risco. Friederike Otto, professora de Ciência do Clima do Imperial College London, resumiu o significado mais amplo da pesquisa: a mudança climática não é um fator periférico nessa história, mas central. A ciência, ela observou, tem sido clara por décadas sobre a conexão entre a queima de combustíveis fósseis e incêndios mais frequentes, mais intensos e mais difíceis de conter. O que estava acontecendo no Canadá em 2026 não era uma anomalia inesperada, mas uma consequência previsível de escolhas energéticas feitas ao longo de gerações.