Movistar se despide de Colombia tras 20 años: la historia de cómo Telefónica perdió su imperio telecom

A principios de 2026, el panorama de las telecomunicaciones colombianas experimentó una transformación fundamental cuando Millicom, la casa matriz de Tigo, completó la adquisición de Movistar e integró sus operaciones. Con este movimiento, una marca que había permanecido en el país durante más de dos décadas desapareció del mercado, cerrando un capítulo significativo en la historia del sector móvil nacional.

La presencia de Movistar en Colombia comenzó en 2004, cuando la compañía española Telefónica adquirió las operaciones de Bellsouth en el país. Ese momento marcó el inicio de una expansión agresiva: Telefónica desplegó masivamente nuevos servicios y tecnologías que ampliaron el acceso a la telefonía móvil en todo el territorio. Dos años después, en 2006, la empresa dio un paso decisivo al obtener una participación mayoritaria en lo que entonces era Colombia Telecomunicaciones, la empresa estatal de telefonía fija. Este movimiento respondía a una estrategia más amplia del Gobierno, que buscaba un socio privado capaz de fortalecer una compañía que enfrentaba dificultades financieras persistentes desde su creación en 2003, cuando reemplazó a la antigua Telecom liquidada durante el gobierno de Álvaro Uribe.

Durante la siguiente década, Telefónica consolidó su posición como un operador bicéfalo en Colombia, controlando tanto la telefonía móvil como la fija. En 2012, la compañía unificó estas dos verticales bajo una sola marca: Movistar. La decisión permitió ofrecer un portafolio integrado que incluía servicios de internet y televisión, posicionando a la empresa como un competidor relevante en el mercado local. Sin embargo, los números financieros comenzaron a deteriorarse. Para 2023, aunque los ingresos alcanzaron los 7,12 billones de pesos, el ejercicio cerró con una pérdida neta de 689.666 millones de pesos.

Esta situación financiera adversa coincidió con una decisión corporativa más amplia en Telefónica. A nivel regional, la multinacional española enfrentaba desafíos crecientes de rentabilidad y regulación en América Latina, lo que la llevó a considerar la desinversión en la región. En 2024, Millicom anunció su intención de adquirir Movistar y fusionarla con Tigo, buscando crear un operador de mayor escala que pudiera competir más efectivamente en el mercado colombiano. El acuerdo contemplaba que Telefónica vendería su participación mayoritaria del 67,5 por ciento por aproximadamente 400 millones de dólares.

El proceso de cierre de la transacción se extendió durante varios meses. En noviembre de 2025, la Superintendencia de Industria y Comercio otorgó su aprobación regulatoria. A principios de enero de 2026, Millicom Colombia Holding lanzó una Oferta Pública de Adquisición en la Bolsa de Valores de Colombia, que concluyó exitosamente a inicios de febrero. El paso final llegó en abril de 2026, cuando Millicom completó la compra del 32,5 por ciento restante que poseía el Gobierno Nacional por aproximadamente 856.000 millones de pesos, alcanzando así el control total de la operación.

Con la integración consumada, Movistar dejó de existir como marca independiente en Colombia. Sus operaciones fueron absorbidas por Tigo, consolidando un nuevo operador de mayor envergadura. Las empresas han señalado que esta fusión permitirá acelerar el despliegue de tecnología 5G y mejorar la calidad del servicio en el país. El cambio también redefinió la estructura competitiva del sector: el mercado colombiano de telecomunicaciones ahora se concentra en dos grandes jugadores, la entidad resultante de la fusión Tigo-Movistar y Claro Colombia.

La desaparición de Movistar también tendrá consecuencias visibles en otros ámbitos. El Movistar Arena, el escenario deportivo y de entretenimiento ubicado en Bogotá, podría cambiar su nombre a Tigo Arena, borrando así una de las marcas más reconocibles asociadas a la compañía española. Esta salida cierra una era en la que Movistar acompañó la evolución del sector colombiano, desde la expansión inicial de la telefonía móvil hasta la incorporación de nuevas tecnologías y servicios. Ahora, la operación que durante más de veinte años llevó ese nombre forma parte de la nueva estructura de Tigo, y el tablero de las telecomunicaciones colombianas entra en una fase distinta.